צומת גוש עציון והיישובים הסובבים אותה עולים לכותרות לרוב בניסבות עצובות וכואבות. רק בשלוש השנים האחרונות שבעה בני אדם נרצחו בצומת הגוש, אזרחים וחיילים, ובוצעו לא פחות מ-20 נסיונות לבצע פיגוע בצומת. בחודש אוגוסט האחרון נרצח לא רחוק משם דביר שורק ז"ל, ושבוע לאחר מכן נדרסו אח ואחות בני משפחת נביס בתחנת האוטובוס של אלעזר.
למרות המציאות הקשה, חיי היומיום ממשיכים ומשגשגים. מאות אלפי תיירים החליטו להגיע ולבלות את ימי החופשה וסופי השבוע שלהם דווקא בגוש עציון. יותר מ-700 אלף ישראלים ותיירים הגיעו לצימרים, לשבילי הטיולים ולאטרקציות השונות שיש לאזור להציע - כמעט 30% יותר מבשנה הקודמת.
מאירה מפתח תקווה ביקרה באזור עם משפחתה וסיפרה לחדשות 12: "הייתי בחופשה לפני שבועיים, פעם ראשונה שאני מגיעה לשם בתור תיירת והתארחתי בבית הספר שדה. החוויה הייתה מצויינת. אף פעם לא חשבתי שזה יכול להיות מסוכן, אנחנו לא פוחדים, כבר טיילנו באזור ולא הרגשנו שום פחד ולא הייתה שום בעיה. עשינו סיור מבת עין למשואות יצחק ולמעיין סמדג'ה וגם הילדים למדו על טבע, ביולוגיה ועל סיפורו של גוש עציון.
"בערב נרשמנו לסיור עששיות והלכנו בדרך האבות מאלון שבות לנווה דניאל. הייתה חוויה מקסימה לגמרי. אני ממליצה בכל פה, בטח לכל האנשים שלא מגיעים בגלל שהם פוחדים".
ירון רוזנטל מנהל בית ספר שדה כפר עציון סיפר גם הוא: "במהלך השנים יצרנו, אנשי בית ספר שדה כפר עציון, מסלולי טיול, שיפצנו מעיינות, בנינו צימרים ואטרקציות ואחרי הרבה עבודה קשה עם ישראל מתחיל לגלות את הקסם של גוש עציון. אנו שמחים שבזכות העבודה הזו המוצר התיירותי שנבנה כאן הוא ברמה גבוהה מאוד והביקור כאן נטול כל הקשר פוליטי, כל עם ישראל לגווניו מגיע לכאן, אל ראש ההר".