היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט קבע הערב (חמישי) כי לא ניתן להכריז על יישוב חדש בבקעת הירדן יומיים לפני הבחירות בשל המועד הרגיש והחשש לשיקולים לא ענייניים. היועץ העביר את חוות הדעת לקראת ישיבת הממשלה שתתקיים ביום ראשון, וצפויה לעסוק בהצעה להקים יישוב חדש במועצה האזורית בקעת הירדן - מבואות יריחו.
בהודעתו כתב היועץ כי מדובר ב"סמכותה של הממשלה, במסגרת מדיניותה לחיזוק ההתיישבות ביהודה והשומרון", וכי "החלטות מעין אלו מערבות שיקולים מדיניים כבדי משקל, אותם הממשלה נדרשת לשקול ולהכריע בהם".
ולצד זאת כתב היועמ"ש כי "מהבחינה המשפטית – אין מניעה עקרונית לקידום מדיניות כאמור. הדבר נעשה כעניין שבשגרה, במגוון רחב של הקשרים, בשיתוף עם הייעוץ המשפטי לממשלה".
הסיבה לכך שמנדלבליט מתנגד לזה היא התאריך הרגיש: "בתוך כך, בהתאם לפסיקת בית המשפט העליון, במהלך תקופת בחירות, חובה על הממשלה היוצאת לנהוג בריסון ובאיפוק בכל הנוגע להחלטות המתקבלות ולהקצאת משאבים.
"הטעם לכך הוא כפול – ראשית, על הממשלה להימנע, כשהדבר לא נדרש, מהכרעות בלתי הפיכות שיקשו על הממשלה החדשה שתכהן מכוח אמון הכנסת הבאה לממש את מדיניותה לפי רצון הבוחר; שנית, יש להיזהר מפני עירוב של שיקולי בחירות מפלגתיים או מראית עין שכזו ביחס לנקיטת פעולות שלטוניות ושימוש במשאבי המדינה".
"לנוכח אופיה של ההחלטה ומהותה, קבלתה בעיתוי הנוכחי – יומיים בלבד לפני מועד הבחירות – מבלי שהוצגה ונדונה לעומק עבודת מטה שקדמה לה ומבלי שהוצגה כל תשתית המבססת דחיפות או חיוניות בקבלתה בעיתוי הנוכחי דווקא, מתעורר חשש כי ההצעה מונעת או למצער תיראה כמונעת משיקולים של התמודדות בבחירות הקרובות", סיכם מנדלבליט.
ראש המועצה האזורית בקעת הירדן, דויד אלחייני, הגיב: היועץ המשפטי לממשלה ,יודע היטב שבמשך שנים מי שמנע ובלם את הסדרת הישוב מבואות יריחו היו אלה היועצים המשפטיים, ההתיישבות בחלקי ארץ ישראל היא זכות היסטורית. הייתי מצפה מהיועמ"ש לגבות את החלטת ראש הממשלה. מנדלבליט, זו הזדמנות היסטורית וזכות גדולה, אל תוותר עליה".