על רקע הדיווחים כי נפתלי בנט שוקל לחזור בו מפרישתו מהחיים הפוליטיים, הבוקר (ראשון) יצאה הודעה מלשכתו ובה נמסר שראש הממשלה החליפי לא מתכוון להוביל סיעה בבחירות הקרובות. הוא אף דחה את הדיווחים על חזרתו לסיעה של שקד, ובכך מאשר את הפרסום ב-N12 לפיו אין בכוונתו לחזור בו מפרישתו.
מלשכתו נמסר: "ראש הממשלה החליפי, נפתלי בנט, לא שינה את עמדתו ואין בכוונתו להתמודד בבחירות הקרובות. אחרי עשור בשדה הפוליטי, במהלכו כיהן כשר כלכלה, חינוך, ביטחון וכראש ממשלה, בכוונתו לצאת לפסק זמן מהחיים הציבוריים".
"השנה של ממשלת בנט הוכיחה שאפשר לנהל מדינה בצורה עניינית, ביחד, תוך שיתוף פעולה ודיאלוג בין מפלגות בעלות עמדות שונות", נכתב בהודעה. "בנט קורא לכל ראשי המפלגות לגלות אחריות, למתן ולהרגיע את השיח ולא לאפשר למריבות פנימיות לפרק את המדינה שלנו מבפנים".
זאת למרות שב"אולפן שישי" פורסם כי בימים האחרונים הוצג בפני בנט מחקר עומק ושורת סקרים שמעלים כי מפלגה בראשותו תעבור את אחוז החסימה בבטחה. לפי הנתונים, המפלגה תהפוך ל"לשון המאזניים" ותיקח קולות בעיקר מיאיר לפיד ובני גנץ - אך גם מפלח המתלבטים, ברובם המכריע דתיים לאומיים.
בריאיון אחרון שהעניק לדנה ויס לפני כחודשיים ב"חדשות סוף השבוע", סיפר בנט כי לא החליט עדיין לגבי עתידו. "אני ארצה לשוב", אמר. "אני חושב שהייתי ראש ממשלה שניסה לעשות טוב לעם שלו ולארץ שלו. אני חושב שהצלחתי והקדוש ברוך הוא ועם ישראל ייקבעו".