25 שנה אחרי: השיר הגנוז של בריטני ספירס וג'סטין טימברלייק

בריטני ספירס פרסמה השבוע שיתוף פעולה גנוז עם האקס המיתולוגי ג'סטין טימברלייק. השיר She'll Never Be Me הוקלט במקור עבור אלבומה השלישי "בריטני" מ-2001, וכעת נודע כי הוא יהיה חלק ממהדורת 25 השנה לאלבום, שתצא ב-6 בנובמבר.

ספירס וטימברלייק, שהיו בני זוג באותה תקופה, כתבו יחד את השיר והוא פורסם אתמול כמעט ללא קידום שיווקי, מלבד סרטונים בודדים בעמוד הפייסבוק של ספירס. השיר הוא אחד מחמישה שטרם יצאו וייכללו במהדורה המיוחדת לציון חצי יובל לאלבום עמוס הלהיטים של הזמרת, שכלל בין השאר את השירים I'm a Slave 4 U ו-I'm Not a Girl, Not Yet a Woman.

ספירס וטימברלייק החלו לצאת ב-1999 ונפרדו ב-2002. לאחר מכן, הוציא טימברלייק את Cry Me a River, שיר הפרידה האולטימטיבי המקושר לסיפור הפרידה האישי של טימברלייק מספירס והוא כלל בלונדינית בת דמותה של ספירס בקליפ. השיר עצמו עוסק בגבר שמסרב לקבל בחזרה את בת זוגו לשעבר אחרי שגילה כי בגדה בו, והוא למעשה תידלק את השמועות כי ספירס (כבר לא ילדה, עדיין לא אישה) בגדה בג'סטין תכול העיניים.

אף שהשירים הוקלטו לפני יותר מ-25 שנה, מדובר בחומרים המוזיקליים הראשונים שמוציאה ספירס מ-2023, אז הוציאה עם המוזיקאי ויל איי. אם, מנהיג להקת "בלאק אייד פיז", את הסינגל Mind Your business שהורכב בעצמו מהקלטות ישנות יותר. ב-2024 הודיעה ספירס על פרישתה מעולם המוזיקה, ובינואר האחרון אמרה שלא תופיע שוב בארצות הברית.

ב-2021 בית המשפט בלוס אנג'לס שחרר את ספירס מהסדר האפוטרופסות הכובל של אביה שנמשך 13 שנים, ובכך היא קיבלה בחזרה לידיה את השליטה המלאה בחייה האישיים ובכספיה. בהמשך היא הוציאה את הדואט Hold Me Closer, רמיקס ללהיט Tiny Dancer של אלטון ג'ון, ומאז היא שומרת על פרופיל ציבורי נמוך. מדי פעם היא מפרסמת הצהרות וסרטונים ברשת שבהם היא רוקדת למצלמה. באחת הפעמים היא אף רקדה עם סכינים חדים, מה שעורר דאגה לשלומה בקרב המעריצים.

במאי האחרון הואשמה ספירס בת ה-44 בבית משפט בקליפורניה בנהיגה תחת השפעת סמים ואלכוהול ונמנעה מעונש מאסר. חמישה שבועות לאחר שנעצרה, היא נכנסה מרצונה למרכז טיפולי, אך עזבה את המוסד ימים ספורים לפני הדיון שבו הוקראו בפניה האישומים.