"לא אכפת לי מה אתה חושב": העימות החריג של הסנאטור האנטי-ישראלי עם עיתונאי
עבדול אל-סייד, שניצח בבחירות לסנאט במישיגן והפך למוסלמי הראשון שנבחר לבית העליון של הקונגרס האמריקני, נקלע לעימות חריף עם כתב רשת סקיי ניוז הבריטית • כשנשאל על המרוץ לסנאט, תהה מדוע עליו להשיב לעיתונאי שאינו מצביע במדינה, לעג למספר הצופים של הרשת ואף הניח את ידיו על כתפיו של הכתב • "אני מבקש שתפסיק לרדוף אחריי"
עימות חריג נרשם אתמול (שלישי) במהלך יום בחירות האמצע בארצות הברית, כאשר עבדול אל-סייד, המועמד הדמוקרטי לסנאט מטעם מדינת מישיגן, התעמת עם כתב רשת סקיי ניוז הבריטית, ג'יימס מתיוס, שסיקר את הבחירות. התקרית, שתועדה במצלמות הרשת וזכתה לסיקור בכלי תקשורת בין-לאומיים, החלה בניסיון של העיתונאי לשוחח עם המועמד על המרוץ לסנאט, אך הפכה במהירות לחילופי דברים חריפים.
"אתה רשום להצבעה במדינת מישיגן?", שאל אל-סייד את הכתב. כשמתיוס השיב בשלילה, המשיך המועמד: "אז למה שיהיה לי אכפת לנהל איתך שיחה?". מתיוס הסביר כי הוא עיתונאי בריטי המסקר את הבחירות בארצות הברית, וכי לתוצאותיהן יש השלכות גם מחוץ לגבולות המדינה. אלא שאל-סייד לא השתכנע: "אתה יודע כמה קולות אני רוצה לקבל בבריטניה? אפס. אני לעולם לא אתמודד על תפקיד ציבורי בבריטניה. לא אכפת לי מה אתה חושב או מהשאלות שאתה שואל".
בשלב מסוים, כשהעיתונאי ניסה להסביר כי הבחירות בארצות הברית משפיעות על העולם כולו, אל-סייד הניח את שתי ידיו על כתפיו. בהמשך אף לעג לחשיפה של סקיי ניוז בארצות הברית וטען כי "בערך חמישה אנשים צופים בה כאן". כשהכתב המשיך להתעקש על זכותו לשאול שאלות, השיב המועמד: "עניתי על כל השאלות שרציתי לענות עליהן עבור הצופים בבריטניה, אז אני מבקש שתפסיק לרדוף אחריי", והתרחק מהמקום.
שעות ספורות לאחר העימות התברר כי אל-סייד בן ה-42 ניצח במרוץ לסנאט במישיגן, לאחר שגבר על יריבו הרפובליקני מייק רוג'רס, והפך למוסלמי הראשון שנבחר לסנאט האמריקני. אל-סייד, המזוהה עם האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, ידוע בעמדותיו החריפות נגד ישראל. במהלך הקמפיין התנגד לסיוע הצבאי האמריקני לישראל ואף האשים אותה בביצוע רצח עם ברצועת עזה. ניצחונו נחשב להישג משמעותי עבור האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, לאחר מערכת בחירות סוערת שבה ספג ביקורת גם על עמדותיו כלפי ישראל.
לאחר התקרית התייחס מתיוס לעימות בשידור והדגיש כי לתוצאות הבחירות במישיגן יש משמעות גם עבור מדינות אחרות. "יש לכך השלכות על שאר העולם, מבחינת מי נבחר ומי מחזיק בכוח", אמר. לדבריו, אם אל-סייד ייבחר לסנאט, זו בוודאי לא תהיה הפעם האחרונה שבה יידרש להשיב לשאלות של כלי תקשורת בין-לאומיים.