סרט ההמשך על מייקל ג'קסון יעסוק בהאשמות הקשות נגדו

אחת הביקורות הבולטות שחזרו שוב ושוב מאז שיצא הסרט הביוגרפי המוזיקלי על מייקל ג'קסון מוקדם יותר השנה, הייתה ההשמטה המוחלטת של ההאשמות בהתעללות מינית בילדים שיוחסו לו לאורך השנים. יתרה מזאת, שהסרט הוא חלק ממסע להלבנת המוניטין של מלך הפופ הנערץ.

אלא שלפחות חלק מההחלטה הזאת נבע ממגבלה משפטית שהתגלתה רק בשלב מאוחר יחסית של ההפקה. לפי סעיף משפטי שנחשף במהלך העבודה על הסרט, אחד הגברים שטענו כי ג'קסון התעלל בהם כשהיו ילדים לא יכול להיות מוצג בגרסה בדיונית של אותה תקופה בחייו של הזמר. בעקבות זאת, סצנה שכללה פשיטה משטרתית על אחוזת נוורלנד של ג'קסון נחתכה, משפחתו מימנה צילומים חדשים בעלות של כ-50 מיליון דולר, והעלילה הסתיימה מוקדם יותר מכפי שתוכנן תחילה.

אך ההצלחה המסחרית הענקית של הסרט שינתה את התמונה. לאחר שעקף את "אופנהיימר" והפך לביופיק המכניס בכל הזמנים, סרט המשך הפך למעשה לבלתי נמנע. ג'עפר ג'קסון, אחיינו של מייקל שמגלם אותו בסרט, התייחס בריאיון שפורסם השבוע במגזין "וראייטי" לקשיים שליוו את ההפקה והמעיט במשמעותם. לדבריו, הוא שמע לא מעט משחקנים אחרים על מקרים שבהם צולמו כמויות גדולות של חומר שלא מצאו בסופו של דבר את דרכן לגרסה הסופית של הסרט. "בחדר העריכה עוברים שוב ושוב על סצנות ומחפשים ביצועים או טייקים מסוימים, והדברים משתנים כל הזמן", אמר. "לכן, מראש ידעתי שלא כל מה שצילמנו ייכנס לסרט המוגמר".

בריאיון נוסף למהדורת המזרח התיכון של מגזין GQ, רמז ג'קסון, שרשם את הופעת הבכורה הקולנועית שלו ב"מייקל"', כי סרט ההמשך עשוי לעסוק גם בהאשמות נגד דודו, אם כי מנקודת מבטו של מייקל עצמו. "אני חושב שהסרט השני ייתן יותר מקום לנקודת המבט שלו, כי בסופו של דבר ההאשמות תמיד מסופרות מנקודת המבט של מישהו אחר", אמר. "זה הסיפור של מישהו אחר, זו הפרשנות של מישהו אחר למה שהיה".

לדבריו, זו גם אחת הסוגיות המרכזיות שמלוות את המשפחה לאורך השנים. "זו באמת הבעיה שהייתה לנו כמשפחה - שהקול של מייקל לא נשמע. בעיניי חשוב מאוד שזה יקרה, במיוחד כשעוסקים בשנים המאוחרות יותר של חייו".

ג'עפר הוסיף כי מבחינתו, גם בתקופות הקשות בחייו של דודו, האישיות הבסיסית שלו לא השתנתה: "הוא מעולם לא איבד את הטוהר שהיה בו ואת הרצון תמיד לחפש את הטוב באנשים אחרים. לא משנה מה עבר, איך התייחסו אליו או מה אמרו עליו, הוא לא הפסיק להתייחס לאנשים בטוב לב. הוא לא הפסיק להאמין באנשים ולחפש בהם את הטוב. גם כשהיה שבור, הלב שלו נשאר אותו הדבר".

גם הבמאי אנטואן פוקואה התייחס מוקדם יותר לסרט ההמשך ואמר כי אין בכוונתו "לעשות סנסציה" מפרטים בחייו של ג'קסון. "השאלה המרכזית היא מי הוא היה כאדם", אמר. "אם נשמור על הקו הזה, נהיה בסדר, כי זה מה שהסרט הזה אמור להיות. זה סרט ביוגרפי על בן אדם אמיתי".

ג'קסון נחשב לאחד האומנים המצליחים ביותר בתולדות המוזיקה והמכירות בקריירת הסולו שלו חצו את רף 500 מיליון התקליטים. ב-1993 הועלתה נגדו לראשונה טענה על תקיפה מינית של ילד, ובשנה שלאחר מכן הסתיים המקרה בהסדר מחוץ לבית המשפט. ב-2005 הוא עמד למשפט באישומים נוספים של התעללות מינית בילדים, אך זוכה. ארבע שנים לאחר מכן, ב-2009, הוא מת בגיל 50 ממנת יתר מקרית של תרופת ההרגעה פרופופול.

ב-2019 עלה הסרט התיעודי "לעזוב את נוורלנד", שהציג טענות נוספות להתעללות מינית בילדים מצד ג'קסון והטיל פצצה על אחד האייקונים האהובים ביותר בהיסטוריה של תרבות הפופ. במאי הסרט, דן ריד, מתח ביקורת חריפה על הסרט הביוגרפי החדש וטען עם צאתו כי הוא מספק "אפס תובנה לגבי מה שמניע את ג'קסון". לדבריו, ג'קסון מוצג בסרט כמעין "בובת אקשן פלסטית וא-מינית", בעוד מערכת היחסים שלו עם ילדים מוצגת באופן שלטענתו מעוות את התמונה, משום שהוא מתואר בעיקר כ"אדם תימהוני וילד מגודל".

ריד המשיך לתקוף והוסיף כי בעיניו הסרט "הופך את האמת על ראשה - שחור הוא לבן, לבן הוא שחור, ושתיים ועוד שתיים שווה חמש", וטען כי מדובר ביצירה שאי אפשר להתייחס אליה ברצינות. דמותו של ג'קסון, כך טען ריד, הפכה עם השנים לחלק מהדמיון הקולקטיבי, באופן שמקשה על הציבור להכיל את הטענות החמורות שנקשרו בשמו.