הסופר והמשורר יהודה אטלס הלך לעולמו בגיל 89

הסופר, המשורר והמתרגם יהודה אטלס הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 89. המרכז הרפואי איכילוב הודיע על מותו ומסר בשם משפחתו: "יודה היה עד רגעיו האחרונים ילד נצחי. בחייו עשה ופעל למען אנשים מתוך רגש ורצון לעזור. הוא היה עורך, סופר ילדים ומתרגם, ובשנותיו האחרונות כתב על ילדים בסיכון מתוך תחושת שליחות. יהי זכרו ברוך".

הוא נולד ב-1937 וגדל במושב עין עירון. לפני שהתפרסם כסופר ילדים עבד במשך שנים בעיתונות, בין השאר כעורך ב"ידיעות אחרונות". ספרו הראשון לילדים, "והילד הזה הוא אני", יצא לאור ב-1977 עם איורים של דני קרמן. בשירים קצרים ובשפה יומיומית הוא נתן מקום למחשבות של ילדים על הורים, חברים, פחדים וכעסים - גם לרגשות שלא תמיד היה להם מקום בספרות הילדים של אותה תקופה. הצלחת הספר הולידה ארבעה ספרי המשך, בהם "גם הילד הזה הוא אני".

אטלס סיפר לאורך השנים ששאב את שיריו מזיכרונות ילדותו ומחוויות ילדיו. הוא לא ראה בילדות תקופה נטולת דאגות: לצד ההומור והמשחק, כתב גם על הקושי להיות ילד התלוי במבוגרים שסביבו. "אני כותב על הרגע שיש לילד בעיה; קטנה או גדולה, מורכבת או פשוטה", הסביר בריאיון עבר.

לצד ספרי הילדים עסק אטלס בתרגום ובחקר ספרות ילדים. הוא כתב את סדרת הספרים "ילדים גדולים" על סופרים ומאיירים מרחבי העולם, ופרסם גם ספר זיכרונות על ילדותו ונעוריו. על עבודתו זכה בין היתר בפרס זאב לספרות ילדים ונוער, בפרס לאה גולדברג ובפרס אקו"ם למפעל חיים.

בשנותיו המאוחרות שב אטלס אל נקודת המבט של הילד, הפעם בספר "ילדים של אף אחד", שיצא לאור ב-2021 בשיתוף מכון חרוב. הספר כולל כ-170 שירים על ילדים ונוער בסיכון, ונכתב לאחר שנים שבהן הקשיב לסיפוריהם. במכון תיארו את מטרתו כמתן קול לילדים שהושתקו.