"קריקטורה גזענית": קריאות לחרם על "עלי ג'י" של סשה ברון כהן

הקאמבק של עלי ג'י כבר מעורר סערה: ימים ספורים לאחר שפורסם הטריילר ל"Ali G: Who Iz I?", סרטו החדש של סשה ברון כהן שמחזיר למסך את הדמות האיקונית אחרי יותר משני עשורים, הושק קמפיין הקורא לבתי קולנוע ברחבי העולם שלא להקרין אותו. לטענת מארגני המחאה, עלי ג'י הוא "קריקטורה גזענית" שמנציחה סטריאוטיפים על שחורים ועל הקהילה הג'מייקנית.

מאחורי הקמפיין עומד NewsCord, ארגון בריטי שמגדיר את עצמו כגוף פיקוח תקשורתי ומשתמש גם בכלי בינה מלאכותית. "עלי ג'י הוא כיסוי שמאפשר לצחוק על התרבות הג'מייקנית", טענו בארגון בפוסט שפרסמו ברשת X. "הדמות מחזקת סטריאוטיפים מזיקים לגבי האופן שבו גבר ג'מייקני מתנהג בחברה".

בארגון הסבירו גם מדוע, לטענתם, העובדה שעלי ג'י עצמו הוא דמות של גבר לבן אינה פותרת את הבעיה. "עלי ג'י מעשן גראס, הוא מיזוגן ולא עושה שום דבר משמעותי בחייו. הוא עושה את כל זה כי הוא חושב שככה ג'מייקני מתנהג", נכתב. "העולם צוחק על עלי ג'י, אבל מי שבאמת עומדים במוקד הבדיחה הם אנשים שחורים, ובמיוחד ג'מייקנים".

הטענות זכו להד ברשתות החברתיות בעקבות פרסום הטריילר. גולשים נוספים הגדירו את עלי ג'י "סטריאוטיפ גזעני", ואחרים הזכירו את אחד ממשפטי המחץ המזוהים ביותר עם הדמות - "Is it cos I is black?" ("זה בגלל שאני שחור?") - כדוגמה לכך שההומור שלה נשען במידה רבה על חיקוי של תרבות שחורה. "במשך זמן רב תיעבתי את המטען הגזעי של דמותו של עלי ג'י", כתבה העיתונאית והמגישה הבריטית סנגיטה מיסקה. "יותר מ-20 שנה לאחר מכן, העולם הדביק את הפער. בשלב הזה כולנו צריכים לזהות שמה שבבסיסו הוא 'בלאקפייס' עבר את תאריך התפוגה שלו ואינו מקובל".

לצד הביקורת, ברשת עלו גם טענות שלפיהן המתקפה על ברון כהן קשורה להיותו יהודי. אחד הגולשים שהגיב לדיון דחה את הטענה וכתב: "לא. הביקורת היא מפני שעלי ג'י הוא יצירה גזענית". גם ב-Deadline ציינו כי NewsCord מזוהה עם פעילות פרו-פלסטינית וכי הלגיטימיות של הגוף ומניעיו בקמפיין נגד סרטו של השחקן היהודי עוררו שאלות.

עלי ג'י נולד הרבה לפני הוויכוח הנוכחי. ברון כהן יצר את הדמות עבור התוכנית הבריטית "The 11 O'Clock Show" ב-1998. עלי ג'י הוא צעיר לבן מהפרברים הבריטיים שמאמץ באופן מוגזם לבוש, סלנג וגינונים המזוהים עם תרבות הרחוב ועם הקהילה הבריטית-ג'מייקנית. בהמשך קיבל ברון כהן את התוכנית "Da Ali G Show", ששודרה בין 2000 ל-2004, וב-2002 אף יצא הסרט "Ali G Indahouse". ב-2007 הודיע ברון כהן כי הוא פורש זמנית מהדמות.