האלבום החדש של כריס בראון מתרסק בביקורות. הוא שלח את המאזינים לזארה לארסון

לא כך רצה כריס בראון לחזור למיינסטרים. כמעט שלוש שנים אחרי אלבומו הקודם, הזמר האמריקני הוציא את BROWN, אלבום חדש הנושא את שם משפחתו וסופג ביקורות קטלניות במיוחד. אחת הבולטות שבהן פורסמה במגזין "פיצ'פורק", מגזין המוזיקה הדיגיטלי החשוב בעולם, שהעניק לו את הציון 1.3 (מה ההבדל בין 1.3 ל-1.2? אין לדעת, אבל זו השיטה) ובו נכתב כי מדובר ב"מוזיקה חסרת נשמה שרודפת אחרי להיטים", וכי האלבום "לא מצדיק את החזרה שלו לעין הציבורית".

בראון, שהיה כוכב R&B, הורשע בעבר במעשי אלימות ובראשם תקיפת בת זוגו לשעבר ריהאנה. אלפונס פייר, כתב המגזין "פיצ'פורק" ציין כי באלבום החדש שיצא בסוף השבוע שעבר הוא ממשיך לבנות סביבו "סיפור גאולה", תוך שהוא מציג את עצמו כקורבן של התקשורת והתרבות הציבורית. כבר בשיר הפתיחה Leave Me Alone בראון שר: "הם כל הזמן מנסים לשכתב את מה ששרדתי / לשפוט פרקים שהם אף פעם לא קראו". פייר טען כי לאורך השנים בראון ניסה לעצב מחדש את הנרטיב סביבו, במיוחד מאז שהיכה את ריהאנה ב-2009 וריצה מאסר על תנאי ועבודות שירות. הכוכבת סבלה מחבלות קשות בגופה והובהלה לבית החולים.

לפי אותה הביקורת, האלבום "אינו רומנטי, מצחיק, סקסי, נשמתי, פגיע, כן או יצירתי בשום צורה", וכי "אין לו שום ערך אם אתם לא מושקעים אישית במלחמות התרבות סביב כריס בראון". המבקר אף תקף בחריפות את הסאונד של האלבום וכתב: "אם הייתי עובד ביחסי הציבור של כריס בראון, הייתי מציע לו פשוט להודות שכל האלבום נוצר ב-AI. כי אם לא, יש לו בעיות גדולות יותר".

בהמשך נטען כי האלבום עוסק כמעט אך ורק בתחושת הקורבנות של בראון עצמו, ועל השיר Hate Me, שבו הוא מתייחס בעקיפין לפרשת התקיפה של ריהאנה, נכתב כי הוא ממשיך להתלונן על התקשורת גם 17 שנים אחרי. בנימה פחות רשמית, המבקר סיכם ולא בחל במילים: "האלבום הזה הוא פיס אוף שיט אמיתי". ואל תטעו, קוראי "פיצ'פורק" לא היו סלחניים יותר והעניקו ציון משוקלל נמוך אף יותר - 1.1.

בראון עצמו לא נשאר חייב, והגיב בסטורי באינסטגרם: "אם אתם לא מעריצים שלי, אני לא רוצה שתקשיבו לשיט שלי. לכו לשמוע את פאקינג זארה לארסון או מישהו כזה". האזכור של כוכבת הפופ השוודית לא היה אגבי, והוא מגיע לאחר שבפברואר האחרון היא הצהירה בריאיון למגזין "קוסמפוליטן" כי אינה מאזינה לבראון משום שהוא "מתעלל". "בוודאות לא תמצאו שיר של כריס בראון (בפלייליסט)", אמרה אז.

אם היה נדמה שבראון הצליח לתקן את התדמית האלימה ולהוציא את הקריירה מהקרשים לתקופות מסוימות, הוא התבדה שוב ושוב. בינואר אשתקד תבע חצי מיליארד דולר מהאחים וורנר בטענה שחברת המדיה ייחסה לו תקיפות מיניות שלא ביצע בסרט הדוקו "כריס בראון: היסטוריה של אלימות". קדמו לכך כותרות שליליות אחרות בעניינו של הזמר האמריקני. ב-2024 ארבעה מעריצים הגישו נגדו תביעה בסך 50 מיליון דולר, בטענה שזימן אותם לפגישה מאחורי הקלעים של הופעתו בטקסס והכה אותם עם חברי צוותו. שנתיים קודם לכן, כשזכה בפרס בטקס פרסי המוזיקה אמריקנית (AMA), הקהל הגיב בקריאות בוז והופעתו בוטלה. ב-2019 הוא נעצר בצרפת בחשד לאונס צעירה בת 24.

בראון בן ה-37 ניסה לשים קץ בעבר לתרבות הביטול שהוא חווה. "נמאס לי שמריצים את הסיפור הזה", כתב על פרשת ריהאנה בשרשרת פוסטים חריפים ב-2023 ותהה איפה נמצאת תרבות הביטול כשמדובר ב"אומנים לבנים שיוצאים עם קטינות או מכים את הנשים שלהם". הזמר תקף: "זה בסדר? זה בידור? אה, נכון. הם חברים שלכם. לא תקבלו עוד אהבה מזויפת ממני. למבקרים המשתלחים בו איחל: "שקו לי בתחת".