"זו מערכת היחסים היצירתית הארוכה ביותר שהייתה לי"

נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה לא היה צריך להבהיר את כוונתו. היקום עצום, ונוכחותם של חוצנים בחלל היא אפשרית בהחלט. בסוף השבוע הקרוב למשל, ינחת הסרט "המנדלוריאן וגרוגו" בקולנוע, ואחרי שנים שבהן דין דג'ארין ו"בייבי יודה" הפכו לצמד הכי אהוב בגלקסיה, ואולי גם למכונת המרצ'נדייז הכי יעילה של דיסני, הסרט החדש שביים ג'ון פאברו ("איירון מן") מחזיר את עולמו של שכיר החרב אל היקום הקולנועי של "מלחמת הכוכבים".

על ציר הזמן, העלילה מתרחשת בין אירועי "שובו של הג'דיי" לסיקוולים, ועוקבת אחרי המנדלוריאן וגרוגו שיוצאים הפעם למשימות מטעם הרפובליקה החדשה. פאברו כבר הבטיח שהפעם המנדלוריאן, גרסה של צייד הראשים האהוב "בובה-פיט", יהיה "בחור טוב יותר" וגם סלקטיבי יותר בעבודות שהוא לוקח על עצמו, בעיקר בגלל גרוגו, בן החסות והיצור הכי חמוד בסביבה, שהפך לשותף מלא למסע.

במסיבת עיתונאים להשקת הסרט שנערכה מוקדם יותר החודש בלונדון, אליה הצטרפנו ממקום מושבנו במזרח התיכון, בעיקר בלטה הכימיה שובת הלב בין שני כוכבי הסרט, פדרו פסקל וסיגורני ויבר. פסקל ("האחרונים שבינינו", "משחקי הכס", "נרקוס") נשמע כמו מעריץ שנקלע בטעות לפרנצ'ייז האהוב עליו. ב-2019 הוא נכנס לראשונה לשריון של הגיבור הראשי ב"מנדלוריאן", אחת מסדרות הדגל של דיסני פלוס. "זו מערכת היחסים היצירתית הארוכה ביותר שהייתה לי", אמר על דמותו. "זה הזמן הכי ארוך שיצא לי לגלם דמות ולשתף פעולה עם אנשים מדהימים. זה שמדובר ב'מלחמת הכוכבים' זה מאוד מתאים כי גדלתי על צפייה בזה. הזיכרונות המוקדמים ביותר שלי מהליכה לקולנוע הם לצפות ב'מלחמת הכוכבים'".

ג'ון פאברו, שביים עבור דיסני את שני סרטי "איירון מן" הראשונים, וכן את הגרסאות החדשות של "ספר הג'ונגל" ו"מלך האריות, יצר עם דייב פילוני את הסדרה "המנדלוריאן". כעת, שומרי הגחלת של הבמאי והמפיק ג'ורג' לוקאס, יוצר "מלחמת הכוכבים", שבו לשתף פעולה גם בסרט הנוכחי. מבחינת פסקל בן ה-51, אחד היתרונות הגדולים בפרויקט נוגע לעובדה שפאברו ממשיך ללהק ולצרף אליו עוד אנשים. אפילו סקורסזה תרם את הקול ואת הגבות ודיבב את אחת הדמויות בסרט. "הוא נתן לי את ההזדמנות לשבת ליד אחד האייקונים שלי, סיגורני ויבר", אמר על השחקנית הוותיקה שהייתה צמודה אליו במסיבת העיתונאים.

גם בתוך העולם העצום של סדרת הסרטים, שזכתה ליום חג משל עצמה המצוין בידי חנונים מסביב לעולם ב-4 במאי (כמאמר האיחול הדו-משמעי May the force be with you), פסקל מתעקש שהלב של הסרט נשאר מערכת היחסים בין מנדו לגרוגו. "הוא שותף אמיתי", אמר כשנשאל על ההתפתחות של גרוגו. "אני חושב שיש אינסטינקט הורי חזק מאוד שמתעורר בדין כשהוא מוצא את הילד, אבל חלק מזה קשור לאינסטינקט שלו שליצור הזה יש יותר כוח ממה שהוא יכול בכלל לתפוס". ויבר זיהתה שם לדבריה משהו עמוק יותר: "אחד הדברים הכי נוגעים ללב זה שאתם גם יתומים שמצאו אחד את השני. מעבר לאב ובן, יש כאן סוג של אחווה".

עבור ויבר, המצטרפת ליקום של "מלחמת הכוכבים" בתפקיד קולונל וורד, טייסת חללית X-Wing ותיקה מימי המרד, עצם הכניסה לסט הייתה רגע ילדותי של התרגשות. "הופתעתי לגלות שאני נמצאת על סט 'מלחמת הכוכבים' קלאסי של בית הקפה עם הבר, והברמנית עם הדברים הקטנים שיוצאים לה מהראש", סיפרה. "באמת הרגשתי שהתקבלתי למועדון מיוחד מאוד. זה נחתך בעריכה החוצה, כלומר הקטע עם המשקה נחתך, כנראה לא עשיתי את זה נכון, אבל כן זכיתי לשבת בשולחן עם המנדלוריאן וגרוגו, אז הכל הסתדר לטובה". בהמשך התברר שהסיבה האמיתית שבגללה הסכימה להצטרף לפרויקט הייתה הרבה פחות מורכבת: גרוגו, או "בייבי יודה", כפי שהעולם מתעקש לקרוא לו.

"שנאתי לחשוב על הסרט הזה מבלי שתהיה לי סצנה עם גרוגו", אמרה ויבר, והיא אכן חתרה לכך. "מילא לא לקבל סצנה אחת עם פדרו, אבל שלא תהיה לי עם גרוגו? אני לא בטוחה שהיה לי את הכוח להתעקש, אבל כן אמרתי שהייתי רוצה שיהיה לי משהו לעשות איתו". ואז הגיע הרגע שבו גם שחקנית עם עשרות שנים של ניסיון בז'אנר המדע הבדיוני, בסרטים בלתי נשכחים כמו "הנוסע השמיני" ו"אווטאר", סיפרה כי נשבתה לחלוטין בקסם של בובה עם כ-30 מנועי סרוו קטנים וחמישה מפעילי בובות שמתחבאים מתחת לשולחן.

"היו חמישה מפעילי בובות שהיו גאונים ולא ידעתי איפה הם. לא ראיתי אף אחד", סיפרה. "הם כולם היו מתחת לשולחן וגרמו לבחור הקטן הזה פשוט לחיות. אז אני פשוט ראיתי אותו, את האוזניים שלו זזות והכל. מבחינתי, גרוגו היה אמיתי".

מאחורי הקלעים, הסרט מנסה לקחת את העולם של "המנדלוריאן" כמה צעדים קדימה. הוא צולם כולו בפורמט IMAX, חברה המייצרת מסכים גדולים פי שבעה ממסכי קולנוע סטנדרטיים, ניתן לצפות בו גם בגרסת תלת מימד, והוא כולל סצנות אקשן מותחות. שקארי, כוכב לכת חדש המופיע בסרט ומזכיר בסגנונו הרטרו-עתידני את "בלייד ראנר", הוקם בתוך מתחם ענק בלוס אנג'לס רק מפני ששום אולפן רגיל לא היה גדול מספיק להכיל אותו. "נאל האטה", כוכב לכת ביצתי בגלקסיה הנשלט בידי חייזרים בשם האטים (את אחד מהם מדבב ג'רמי אלן וייט, "הדוב") הפך לסט שלם של ביצה ענקית עם מים וצמחייה אמיתית.

פאברו, מצדו, ממשיך לשלב בין טכנולוגיה מתקדמת לנוסטלגיה של "מלחמת הכוכבים" הישנה. לצד ההפקה המיוחדת והמסכים הענקיים, גם זוכה האוסקר פיל טיפט, אומן האפקטים החזותיים המוביל בהוליווד אשר חתום בין השאר על החייזרים של "מלחמת הכוכבים" והדינוזאורים של "פארק היורה", גויס כדי ליצור אנימציית סטופ-מושן בסגנון הסרטים המקוריים. גם המוזיקה גדלה בהתאם, עם תזמורת של 106 נגנים ומקהלה בת 64 איש.

בשלב מסוים, תוך כדי הצפייה בסרט, עולה השאלה מי באמת נמצא בתוך השריון של המנדלוריאן. הרי אין מצב שבזבזו זמן יקר כל כך לפסקל, אחד הכוכבים העסוקים בהוליווד בשנים האחרונות, מבלי שניתן לראות אותו. ואכן, למרות שהוא הקול והפנים המזוהים עם הדמות, בפועל מדובר בעבודה משותפת עם שניים נוספים שאחראים לחלק גדול מהתנועה, האקשן והפעלולים. פסקל הודה שהם אלו שגורמים לו להיראות כמו באד אס על המסך.