יוצרי הסרט על מייקל ג'קסון קיבלו מיליונים אחרי שהסירו אזכורים להאשמות נגדו

יוצרי "מייקל", הסרט החדש על מייקל ג'קסון, קיבלו תוספת של 25 מיליון דולר לאחר שנדרשו להסיר אזכורים ולצלם מחדש סצנות שהתייחסו להאשמות נגד הזמר המנוח באשר לפגיעה מינית בילדים. כך דווח השבוע ב"בלומברג".

• "המשפחה השנייה" של מייקל ג'קסון תובעת: תקף מינית את ילדינו, גם בישראל

לפי הפרטים, הבמאי אנטואן פוקואה והמפיק גרהאם קינג (שגם חתום על הסרט המצליח "רפסודיה בוהמית" על פרדי מרקורי) היו אמורים לקבל תחילה עשרה מיליון דולר ושישה מיליון דולר בהתאמה עבור עבודתם על הסרט על מלך הפופ, אשר מתעלם מההאשמות בפדופיליה ובפגיעות מיניות שהחלו לצוף ב-1993. עם זאת, לאחר שהם נאלצו להסיר את האזכורים להאשמות, פוקואה קיבל תוספת של 15 מיליון דולר וקינג קיבל עוד עשרה מיליון, כך לפי הדיווח.

דובר מטעמו של המפיק מסר למגזין "פיפל" כי התשלומים נוגעים ל"תקציב חדש" ולעיכובים בפרויקטים אחרים בעקבות הצילומים החוזרים. "גרהאם קינג עבד על הסרט 'מייקל' במשך שבע שנים", נאמר. "מאחר והסרט דרש לחזור להפקה והיה צורך לגבש תקציב חדש, קינג ואנטואן פוקואה נאלצו לדחות פרויקטים והתחייבויות אחרות. זה היה חלק מהתקציב המעודכן ומקדמה כנגד הסרט". "מייקל" נוצר בשיתוף פעולה עם האחראים לעיזבונו של ג'קסון, וקינג קנה את הזכויות עליו ממשפחתו של מלך הפופ.

כבר ב-1993, באותה שנה שבה ג'קסון הופיע בישראל, הוא הואשם כי פגע מינית בנער בן 13 בשם ג'ורדן צ'נדלר. משפחתו הגישה תביעה אזרחית שכללה שורה של סעיפים, בהם תקיפה מינית, פיתוי, התנהלות מכוונת וגרימת מצוקה נפשית. בהמשך הסכים ג'קסון לשלם למשפחה כ-25 מיליון דולר במסגרת הסכם פשרה, שלאחריו הפסיק צ'נדלר לשתף פעולה עם התביעה והחקירה נסגרה.

לפי דיווח ב"וראייטי", התסריט המקורי של הסרט כלל סצנה שבה ג'קסון מביט בעצמו במראה, כשאורות ניידת משטרה מהבהבים מאחוריו - רגע שמתרחש ב-1993 לאחר פרסום ההאשמות. סצנה נוספת הציגה חוקרים המגיעים לחוות "נוורלנד", אחוזתו האגדית של ג'קסון, כדי לאסוף ראיות. אלא שלפי דיווחים, ההסדר עם משפחת צ'נדלר כלל סעיף האוסר להזכיר או להמחיז את בני המשפחה ביצירות קולנועיות. באתר Puck פורסם כי הסעיף המחייב לא זוהה כבר בזמן בדיקת התסריט ואישורו.

ב"בלומברג" דווח כי עורכי הדין המייצגים את עיזבונו של ג'קסון לא הבינו כי הסעיף ישפיע על תוכן הסרט עד לאחר שכבר צולמו הסצנות, מה שחייב את ההפקה לשוב לצילומים במשך שבועות. עוד צוין כי לאחר השינויים, הצליחו פוקואה וקינג להשיג את התשלומים הנוספים, בין היתר על רקע פוטנציאל פגיעה בהכנסות בקופות.

הסרט "מייקל" שבו מככב בדמותו אחיינו של הזמר, ג'פאר ג'קסון, עלה לאקרנים בסוף השבוע האחרון וחרף הביקורות הקשות על כך שהוא מלבין את המוניטין של הזמר, הכניס הסרט 217 מיליון דולר עד כה ברחבי העולם. זוהי הפתיחה החזקה ביותר לסרט ביוגרפי אי פעם. ימים לפני צאתו לאקרנים, סיפר הבמאי כי הגרסה המקורית נפתחה בפשיטת המשטרה על "נוורלנד" ב-1993 בעקבות ההאשמות. אולם הגרסה הסופית שהגיעה לבתי הקולנוע מסתיימת בשנת 1988, ללא כל אזכור להאשמות נגד הזמר.

עיזבונו של ג'קסון הכחיש שוב ושוב את הטענות נגדו. הזמר, שמת מדום לב בגיל 50 עקב רשלנות רפואית, זוכה מאישומים נפרדים של פגיעה מינית בילדים בשנת 2005, אך האשמות נוספות עלו בסרט התיעודי "לעזוב את נוורלנד" מ-2019, אשר הטיל פצצה על אחת הדמויות הנערצות בתרבות הפופ והוביל למאבק משפטי מתמשך שעדיין לא תם.