הבמאי שהונה את נטפליקס במיליונים נשלח לכלא

הבמאי קארל רינש נידון אתמול (שני) ל-30 חודשי מאסר לאחר שהונה את נטפליקס בגניבת 11 מיליון דולר שיועדו להפקת סדרה חדשה לכיסו הפרטי. השופט ג'ד רקוף בבית המשפט הפדרלי במנהטן גזר עליו מחצית בלבד מתקופת המאסר שביקשה התביעה, זאת לאחר שנשקלו עדויות על מצבו הנפשי המעורער של רינש, שהוגשו בין היתר על ידי מיודדו, השחקן קיאנו ריבס, ועדי אופי נוספים.

בדצמבר האחרון הרשיע חבר מושבעים את רינש, במאי הסרט "47 רונין", בעבירות הונאה והלבנת הון, לאחר שהתביעה הוכיחה כי הונה את ענקית הסטרימינג ב-11 מיליון דולר במהלך הפקת סדרת מדע בדיוני שמעולם לא הושלמה. במקום לסיים את הפרויקט, רינש השקיע חלק ניכר מהכספים בשוק המטבעות הקריפטוגרפיים, ולאחר מכן בזבז מיליוני דולרים נוספים על רכישת רכבי יוקרה. "עשיתי טעות", אמר רינש באולם בית המשפט לפני מתן גזר הדין. "התהליך הזה אילץ אותי להתמודד עם דברים בעצמי שמעולם לא הבנתי עד הסוף".

מה שהשתנה בין שלב המשפט לגזר הדין, ונראה כי השפיע בסופו של דבר על החלטת השופט, היה הצגת ראיות הנוגעות למצבו הנפשי של הבמאי. צוות ההגנה בחר במכוון שלא להציג את המידע במהלך המשפט עצמו, ואף השחיר חלקים ממנו במסמכים שהוצגו לחבר המושבעים. "קארל מתמודד עם הבעיות הנפשיות שלו, בעוד שבעבר הוא לא היה מוכן לעשות זאת", אמר עורך דינו, דניאל מקגינס. לדבריו, במהלך הפקת הסדרה רינש היה "תחת טיפול של רופא שלא עשה את מה שהיה אמור לעשות". מקגינס הוסיף כי בחודשים האחרונים השלים רינש הליך טיפולי, וכעת "הוא מדווח שהוא מרגיש טוב יותר ורואה את הדברים בצורה ברורה יותר".

"נמצא במאניה של מצב נפשי החורג מחמדנות רגילה"

למרות שהשופט רקוף ציין כי לא הבחין במהלך המשפט ב"סימנים לפסיכוזה" או להתמודדות נפשית אחרת, הוא הצביע על כמה מהחלטותיו החריגות של רינש - ובהן רכישת חמישה רכבי רולס רויס שלא נרשמו על שמו כעדות ל"אדם שנמצא במאניה של מצב נפשי החורג מחמדנות רגילה". השופט התייחס גם למספר מכתבי אופי שבהם תואר רינש כ"דמות חיובית לחיקוי". את אחד מהם כתב קיאנו ריבס, שהתיידד עם רינש לאחר שכיכב באפוס הפנטזיה "47 רונין" שביים. ריבס כתב כי ב-2019 לקח חלק "בניסיון לספק לקארל תמיכה באמצעות התערבות מקצועית וטיפול נפשי, שאותם הוא דחה".

"רלוונטי לכך", הוסיף השופט, "אני סבור שנוצרו נסיבות שבהן מצבו הנפשי נפגע כתוצאה משימוש לא נכון בתרופות ואולי גם מגורמים נוספים, שהעצימו את ההתנהגות ההרסנית והגרנדיוזית שלו והשפיעו על מערכות היחסים שלו, עבודתו ויכולתו להשלים את 'Conquest'", אמר בהתייחס לסדרה שלא הושלמה.

נטפליקס כנראה לא תראה את הכסף בחזרה

התביעה טענה כי רינש הפגין זלזול בחוק "פעם אחר פעם", כאשר המשיך לבקש מנטפליקס מימון נוסף למרות שהייתה לו גישה לקרן נאמנות עשירה ולחברים אמידים בתעשיית הקולנוע, שהיו יכולים לסייע במימון הפרויקט. לטענת התביעה, נכונותו של רינש "להקריב" את הסדרה פגעה גם בקריירות של שחקנים ואנשי צוות רבים שקיוו שהיא תצליח. בנוסף לעונש המאסר, הורה השופט לרינש לשלם פיצויים בסך כ-11 מיליון דולר, להשתתף בתוכנית לטיפול נפשי ולהימנע משימוש ב"סמים נרקוטיים וחומרים דומים".

מייקל שפלר, שהופיע בבית המשפט מטעם נטפליקס, אמר כי החברה תותיר לבית המשפט את ההחלטה כיצד יוחזרו הכספים שנגנבו. השופט הודה כי סביר להניח שנטפליקס לעולם לא תקבל בחזרה את מלוא הסכום, וציין שרינש ככל הנראה לא יוכל להשיב את מיליוני הדולרים שהוא חייב.

השופט הורה לבמאי להתייצב לתחילת ריצוי עונשו ב-1 בספטמבר. "מר רינש הוא אדם מוכשר מאוד, ואני מאמין שהוא עדיין ימצא דרכים להשתמש בכישרונותיו לאחר שישתחרר מהכלא", סיכם. "לא הייתה לו שום סיבה לעשות את מה שעשה. הוא בחר לעשות זאת, והסתיר במשך שנים".