מהפך בקרב על רשת 13: דרהי נבלם שוב, נחתמה העסקה עם ההייטקיסטים

המיליארדר לן בלווטניק חתם היום (שישי) על הסכם הבנות להעברת השליטה ברשת 13 לקרן הפילנתרופית "מריט", המגובה בידי קבוצת יזמי הייטק בהובלת אסף רפפורט, מייסד ומנכ"ל סטארט-אפ הסייבר וויז. קודם לכן, רשות התחרות דחתה בפעם השנייה את בקשת המימון מטייקון התקשורת פטריק דרהי, הבעלים של ערוץ i24NEWS וחברת HOT, ושותפיו החדשים.

• המכתב החמור ליועמ"שית ורשות התחרות: עסקת דרהי לרכישת רשת 13 אינה חוקית

"אנו שמחים לצרף משקיעים חדשים כבעלי מניות ולשתף פעולה עם קרן פילנתרופית המגובה על ידי תורמים רבים, בהם קבוצת יזמים מנוסים, בעלי רקורד מוכח במגוון תעשיות", הודיעו בערוץ. "ההשקעה החדשה מבטיחה את עתידה של רשת 13 וממצבת את הערוץ לקראת המשך הרחבת ההשקעות בתוכן איכותי והאצת תהליכי חדשנות ודיגיטל. עם השלמת העסקה, קרן Merit תהפוך לבעלת השליטה בערוץ, ובכך תחזק עוד יותר את צמיחתה של רשת 13. Access Industries ו-WBD יישארו בעלי מניות בערוץ".

מקבוצת ההייטקיסטים נמסר כי "אנחנו שמחים על הצעד המשמעותי הזה לקראת השלמת העסקה. רכישת רשת 13 על ידי קרן Merit מבטיחה את עתיד הערוץ ואת עצמאותו המערכתית המוחלטת. באמצעות התמיכה ב-Merit אנו מעמידים משאבים בהיקפים שטרם נראו בערוץ טלוויזיה ישראלי, במטרה להוביל חדשנות דיגיטלית ולבסס קונצנזוס מאחד, ציוני וישראלי".

"אנו מבקשים להודות לחברת אקסס ולסר לאונרד בלווטניק על האמון ועל שנים של השקעה ותמיכה בערוץ. השותפות של Merit עם Access ו-WBD תסייע לייצוב ולחיזוק הערוץ. אזרחי ישראל ראויים לערוץ עצמאי, פטריוטי וחזק. אנו גאים לגבות את קרן Merit בהעמדת משאבים יוצאי דופן לערוץ, על מנת להבטיח שרשת 13 תהיה בית לכל ישראלי וישראלית".

מאחורי הקלעים: נתניהו בחש לכאורה כדי שהצעת דרהי, המקורב אליו, תתקבל

בשבועות האחרונים דווח על הסכמה מסתמנת בין בלווטניק, בעל השליטה הנוכחי ברשת 13 אשר מעוניין להיפטר מהשקעותיו בתקשורת בישראל, לבין דרהי, איש עסקים יהודי-צרפתי ובעל השליטה בחברת HOT ובערוץ החדשות i24. במשך חודשים ארוכים מנכ"ל הערוץ, אמיליאנו קלמזוק, ניסה לחבור למשקיעים פוטנציאליים על מנת לרוכשו מידי בלווטניק, ללא הצלחה, עד לאחרונה.

בארגון העיתונאים, ששיגרו מכתב נוקב ליועצת המשפטית לממשלה ולממונה על התחרות בדרישה לעצור את רכישת הערוץ בידי דרהי, טענו כי מאחורי הצעת ההשתלטות העוינת מסתתר "תרגיל", והסבירו מדוע היא בלתי חוקית. "כיוון שהוראות חוק התקשורת והוראות חוק הרשות השנייה אוסרות על דרהי כבעל שליטה בהוט לרכוש 15% ומעלה ברשת 13, על פי הפרסומים ההתקשרות צפויה לכלול הסכמה בין קלמזוק או אזרח ישראלי אחר ודרהי, לפיה קלמזוק או אזרח אחר יוצג כמחזיק במשותף עם דרהי. בנפרד, פורסם באמצעי התקשורת כי סביבתו של ראש הממשלה הבהירה לבעל השליטה ברשת 13 כי תפעל לכך שאישור הרשות השנייה לעסקה האמורה יינתן בהקדם".

החשש היה כי קלמזוק פועל לצמצום שידורי החדשות באפיק ולהפחתת ההשקעה בהם, "מה שיביא לפגיעה אנושה במצבת העובדים ולפיטורים המוניים". בהודעה ששלח בעבר לעובדים, אף הודה קלמזוק כי ניהל מגעים לרכוש רצועות שידור מהערוץ המתחרה, i24NEWS, שבבעלות דרהי כאמור. בארגון העיתונאים ביקשו להדגיש כי "בהיבט המשפטי, ההתקשרות על פרטיה כפי שפורסמו אינה חוקית, וצפויה להוביל להפרות פליליות של דיני התחרות מצד הצדדים המתקשרים, וכן להפרות של חוק הרשות השנייה ושל חוק התקשורת".

בלווטניק, שרכש את ערוץ 10 לפני כעשור בדחיפת נתניהו (לפני המיזוג עם רשת), ניסה להיפטר מאחזקותיו בערוץ כבר תקופה ארוכה. בינתיים הוא העביר את מניות השליטה למנכ"ל אמיליאנו קלמזוק, שלא הצליח לגייס קבוצת משקיעים במשך חודשים. במרוץ לרכישת רשת, התמודד דרהי מול קבוצת ההייטקיסטים בהובלת רפפורט, שהתחייבו בהצעה המקורית ל-100 מיליון דולר בשלוש שנים במטרה לחזק את חברת החדשות והמערכת העיתונאית בערוץ. בשבועות האחרונים הם הודיעו על שיפור ההצעה, הכולל תשלום של כ-20 מיליון דולר נוספים.

לפני כחודש חבר דרהי למנכ"ל הערוץ אמיליאנו קלמזוק, והשניים הגישו הצעת רכש משותפת שכוללת אחזקה חלקית ומינימלית של בעל ההון במניות הערוץ. בלווטניק בחר תחילה להמשיך עם דרהי, שהציע בהשוואה להייטקיסטים הרבה פחות. על פי ההערכות, מדובר ב-25 מיליון דולר והוא יקבל בתמורה 14.99% בלבד ממניות הערוץ. דרהי אומנם היה מחזיק בבעלות חלקית, אך עצם היותו המשקיע היחיד שמזרים כסף לערוץ - היה הופך אותו גם לבעל השליטה היחיד.