בגלל דברים שאמר על רצח צ'ארלי קירק: תוכנית הלייט נייט של ג'ימי קימל יורדת מהאוויר

רשת ABC החליטה להוריד מהאוויר הלילה (בין רביעי לחמישי) את תוכנית הלייט נייט של ג'ימי קימל לזמן בלתי מוגבל, זאת בעקבות דברים שאמר המנחה על רצח פעיל הימין האמריקני צ'ארלי קירק.

במונולוג בתוכניתו האחרונה ששודרה ביום שני אמר קימל כי "כנופיית MAGA (תנועת "אמריקה תחילה" של טראמפ) מנסה באופן נואש להציג את הילד הזה שרצח את צ׳ארלי קירק כמשהו אחר שאינו אחד מהם, ועושה כל שביכולתה להרוויח מזה נקודות פוליטיות". קימל גם מתח ביקורת באופן קומי על החלטת הרשויות להוריד את דגל ארצות הברית לחצי התורן ולעג לתגובת הנשיא דונלד טראמפ על ההתנקשות: "כך לא מתאבל מבוגר על מותו של מישהו שהוא מכנה חבר. כך בן 4 מתאבל על דג זהב".

זמן קצר לאחר ההודעה של ABC על השעייתו של קימל, טראמפ מיהר לצהול כי מדובר ב"חדשות מצוינות לאמריקה". לדבריו, "התוכנית הכושלת במונחי רייטינג של ג׳ימי קימל בוטלה. כל הכבוד ל-ABC שהיה לה האומץ סוף-סוף לעשות את מה שהיה צריך להיעשות". טראמפ, שסימן כבר מזמן את מנחי הלייט נייט כאויבים ובירך על ביטול תוכניתו של סטיבן קולבר ברשת CBS, לא פספס את ההזדמנות לתקוף גם את ג'ימי פאלון וסת' מאיירס וקרא להוריד את התוכניות שלהם מהאוויר. הוא כינה את שני המנחים "שני לוזרים גמורים, בפייק ניוז NBC. גם להם יש רייטינג נורא".

ברנדן קאר, יו"ר נציבות התקשורת הפדרלית בארצות הברית (FCC), אמר מוקדם יותר אתמול כי דבריו של קימל מבטאים "את ההתנהגות החולנית ביותר" וקרא לדיסני, שבבעלותה רשת ABC, לפעול. "לשדרנים יש רישיון שניתן על ידינו ב-FCC, וזה כרוך בחובה לפעול לטובת הציבור", אמר קאר, שמונה לתפקיד בידי טראמפ. "אפשר לעשות את זה בדרך הקלה או הקשה. החברות האלה יכולות למצוא דרכים לשנות התנהגות - לפעול נגד קימל או שתהיה לנו עוד עבודה לעשות".

הודעת הרשת על השעיית התוכנית פורסמה זמן קצר לאחר שנקסטר מדיה, אחת מהחברות הגדולות ביותר שמחזיקות ברשתות טלוויזיה בארה"ב, אמרה שלא תשדר את "ג'ימי קימל לייב" בעתיד הנראה לעין, החל מהתוכנית הקרובה. נקסטר גרופ אף ציינה שהערותיו של הקומיקאי הפופולרי לגבי הירי בקירק "פוגעניות וחסרות רגישות ברגע קריטי בשיח הפוליטי הלאומי". קאר הודה לנקסטאר על "שעשתה את הדבר הנכון" לדבריו ואמר שהוא מקווה שחברות שידור נוספות ילכו בעקבותיה.

מנגד, בהוליווד גינו את הצעד השנוי במחלוקת. השחקן והבמאי בן סטילר טען כי "זה לא בסדר". מגיש MSNBC כריס הייס כתב בחשבון ה-X שלו: "זוהי המתקפה הישירה ביותר על חופש הביטוי מצד גורמי מדינה שראיתי בחיי". מושל קליפורניה, גאווין ניוסם, הזהיר מתהליכים: "לקנות ולשלוט בפלטפורמות מדיה. לפטר פרשנים. לבטל תוכניות. אלה לא צירופי מקרים. זה מתואם וזה מסוכן. המפלגה הרפובליקנית לא מאמינה בחופש הביטוי. הם מצנזרים אתכם בזמן אמת".

בתום מצוד אינטנסיבי שהסתיים במעצר, ולאחר שרמז למשפחתו כי ביצע את הרצח, השבוע הוגש כתב אישום נגד טיילר רובינסון, בן 22, החשוד בירי במשפיען הימין השמרני באירוע באוניברסיטת יוטה ואלי בעיר אורם שבמדינת יוטה. הרשויות עדיין לא ציינו את המניע לירי בקירק, אך לפי מושל יוטה החשוד בא מהצד השמאלי של המפה הפוליטית ועבר הקצנה. לפי כתב האישום, אמו של רובינסון הסבירה כי בשנה האחרונה הוא החל להתעניין בפוליטיקה ונמשך לעמדות שמאליות יותר שכללו זכויות להט"ב וטרנסג'נדרים. במסמכים נכתב שכאשר הוריו שאלו אותו מדוע תקף דווקא את קירק, הוא ענה כי האחרון "מפיץ יותר מדי שנאה".