תחיית המתים: צפירת ההרגעה של "משפחת סימפסון"

סיום עונתה ה‑36 של הסדרה המיתולוגית "משפחת סימפסון" הצליח לגרום להלם ובלבול בקרב מיליוני צופים ברחבי העולם, לאחר שהוצג בו מותה של אחת מהדמויות הכי מרכזיות בסדרה - מארג' סימפסון. הפרק, ששמו "Estranger Things", שודר בארה"ב כבר בחודש שעבר (ובארץ העונה תהיה זמינה בחודש הבא ב-yes), אך מסיבה לא ברורה דווקא בימים האחרונים החלו חלק ממעריצי הסדרה להביע את תדהמתם ממותה של מארג'. בעקבות כך מיהרו מפיקי הסדרה להבהיר כי מדובר באירוע היפותטי בלבד וכי מארג' פה כדי להישאר.

בפרק המדובר נלקחים הצופים כ‑35 שנה קדימה, לעתיד שבו בארט וליסה התרחקו זה מזו ואביהם הומר מתגורר בבית אבות לא חוקי שבארט מפעיל. ליסה, שהפכה למנהלת בכירה בליגת ה-WNBA, מגלה ש"אמה המנוחה" מארג' השאירה לה ולבארט מסר מצולם שמבקש מהם להשלים. הפרק מגיע לשיאו בלוויה של מארג', עם מצבה הנושאת את הכיתוב: "רעיה, אם ומתבלת צלעות למופת". לאחר מכן נראית מארג' בשמיים, לצד מתופף הביטלס רינגו סטאר, כשהיא מביטה בגאווה בילדיה שהתאחדו.

התגובות כאמור הגיעו, גם אם באיחור. "איך אפשר להרוג את הלב של הסדרה?", תהה אחד הצופים ברשת X. אחרים שיבחו את הפרק על עומקו הרגשי והמסר המשפחתי, אך דרשו לדעת האם מדובר בהחלטה שתשפיע על המשך הסדרה, שכבר חודשה עד לעונה 40.

כדי להרגיע את הרוחות, פרסם המפיק הראשי של "משפחת סימפסון", מאט סלמן, הבהרה חד משמעית: "מארג' חיה ובועטת. היא מתה רק בעתיד אפשרי בפרק אחד". עוד הסביר מפיק הסדרה, שלאורך עונותיה הרגה דמויות על ימין ועל שמאל, את המובן מאליו למעשה ואמר כי "ל'משפחת סימפסון' אין בכלל קו עלילה אחד מרכזי".

בתגובה ל"ווריאטי" הוסיף סלמן בנוגע למיני-סערה שנוצרה כי "אתרים זקוקים לטראפיק, וכותרות מביאות טראפיק. ואז אפשר להסביר בדיעבד שהכותרת הייתה מוטעית רק בסוף הכתבה. כל גוף תקשורת שפרסם את הסיפור הזה ידע שאין שום מצב שמארג' מתה. הם כולם ידעו את זה, ובכל זאת פרסמו את זה".