מופע הוקרה לזכרו של השחקן והקומיקאי המנוח יעקב כהן נערך אמש (רביעי) במסגרת פסטיבל הקומדיה וההומור ע"ש ספי ריבלין בהיכל התרבות ראשון לציון. במהלכו, עלה לבמה שמואל וילוז'ני, חבר ותיק לסצנת הסטנד-אפ, ששיתף בעניין התמודדותו עם פרקינסון ונשבר בקולו כשהודה לכהן, שסייע לו לדבריו לאזור אומץ ולספר על המחלה.
"אני רוצה שתדע שנתת לי הרבה אומץ וכוח להגיד שגם אני חליתי במחלה", אמר וילוז'ני לקהל, שהגיב במחיאות כפיים. "כשאתה שומע שיש לך פרקינסון, אז או שאתה בדיכאון או שאתה רוצה להתאבד. אבל אני אמרתי לעצמי - וילו, תסתכל על הצד החיובי. תהיה חכם. תסתכל על חצי הכוס המלאה. בעיקר בגלל שבכל פעם שאני מוזג לעצמי לשתות, אני מחזיק את הכוס והיא נהיית חצי מלאה", הוא סיפר בהומור האופייני לו. "יש יתרונות לפרקינסון, אני יכול לעבוד במוסד. לא צריך לטשטש את התמונה שלי, אני בא מטושטש מהבית".
באירוע לזכרו של כהן, שחלה לפני כעשור בפרקינסון והלך לעולמו בנובמבר האחרון בגיל 66, השתתפו גם הקומיקאים אלי יצפאן ואבי נוסבאום. בנו של כהן, אביתר, ביצע במהלך הערב עם שמעון בוסקילה את "שיר תקווה" של הזמר.
וילוז'ני בן ה-71, שנחשב לאחד מהאבות המייסדים של הסטנד-אפ בישראל, נחשף בינואר האחרון: "אני מנסה להבין מה זה אומר, ואיך לנהל את חיי מעתה והלאה. אומרים לי שלא מתים מזה, אז כבר נרגעתי". לדבריו, "אין מה לעשות, שום דבר. להגיד לה (למחלה) 'תודה רבה, בוקר טוב, מה שלומך? הכל בסדר? לכי לדרכך, תעשי מה שאת רוצה. אני בשלי'. להתעקש לעשות את הדברים כמו שצריך. אני עושה את אותם הדברים רק לאט, כמו בשיר של אריק איינשטיין".
פרקינסון, תוצאה של פגיעה בתאי עצב במוח, גורמת לרעד, נוקשות איברים, תנועות איטיות, קושי בהליכה ובעיות שיווי משקל. וילוז'ני פירט כי "כשכל הגוף רועד, זו מחלה מוזרה מאוד. זה נפוץ, אבל לא מספיק נפוץ כדי שתימצא לזה תרופה. יש מספיק אנשים שסובלים מזה, אני איטי יותר וזה קצת מתסכל אותי כי אני מאוד תזזיתי". השחקן זוכה פרס אופיר סיכם: "אני יכול לעבוד, אני לא רוצה שבגלל זה יגידו שאני חולה, חס וחלילה. יעקב כהן הופיע, וזה דבר מאוד מעודד".
במהלך הריאיון לפודקאסט "לשחרר את הדב" עם דב נבון ונדב פרישמן, גם עלה מאבקו הממושך של כהן: "כשהוא יצא עם זה, אז ישר סימסתי לו: 'איזו השראה וכל הכבוד'. לא אמרתי לו, אתם הראשונים שאני אומר להם את זה - להוציא את המשפחה שלי כמובן".