בישראל ממתינים בכוננות ספיגה לקראת הכרעת איגוד השידור האירופי בדבר השיר October Rain ("הגשם של אוקטובר") שנשלח לייצג את המדינה באירוויזיון 2024 - והעלה חשש לשזירת מסרים פוליטיים בצל המלחמה. בימים האחרונים נשמעים עוד ועוד קולות - מהנשיא הרצוג ועד שר התרבות זוהר - שקוראים לתאגיד השידור הישראלי, האמון על התחרות מהזווית הישראלית, להתגמש ולשנות את מילות השיר במידת הצורך כדי שישראל לא תמצא את עצמה מחוץ לתחרות השירה האירופית - או כפי שחלק מכנים זאת: "פרס לאויבים". שי כרם, מנהלה הוותיק של דנה אינטרנשיונל שזכתה באירוויזיון 1998, הצטרף היום (ראשון) לקריאה: "האופציה לא להשתתף באירוויזיון היא איומה ושמה אותנו במקום אחד עם רוסיה".
כרם מספר כי דנה בעצמה עברה צנזורה מסוימת כאשר תל אביב אירחה את אירוויזיון 2019, שנה לאחר זכייתה של נטע ברזילי עם השיר Toy: "אנשי איגוד השידור האירופי, שגם קובע את החלק האומנותי בתחרות, ניגשו אלינו וביקשו שנעשה ביצוע דומה לשיר Free שאיתו דנה הופיעה בעבר באירוויזיון. היה בו משהו שהרעיד עם מסר חשוב מאוד ורצו שננסה לעשות את זה שוב. אז דנה ואני ישבנו וחשבנו, ועלה לנו רעיון לבצע את השיר Marry You של ברונו מארס משום שנישואים חד-מיניים עדיין אסורים ברוב מדינות אירופה. רצינו שהיא תלבש שמלת כלה ואז הקהל ישיר: Don't say no no no - just say yeah yeah yeah - גם שיר פופי קליל וגם אמירה חשובה".
הוא המשיך כי "מנכ"ל איגוד השידור האירופי בא אליי בפנים חתומות ואמר 'לא'. שאלתי אותו למה, והוא ענה שיש מדינות שמרניות רבות והמסר הזה לא מתאים להם. זו הייתה החלטה בעייתית מאוד כי חשבתי שהמסר הזה חשוב. בסופו של דבר, דנה ביצעה את השיר Just the Way You Are של מארס עם הקלישאה המיושנת שאת יפה בכל מצב".
"איגוד השידור האירופי בעדנו"
על היחס העוין לכאורה מצד איגוד השידור האירופי, הגוף המארגן של התחרות, אמר כרם: "הם איגוד שמרני ומיושן, אבל צריך להבין - איגוד השידור האירופי בעדנו ומבחינתנו זה לא לקפל את הזנב. תאגיד השידור הישראלי פעל קצת באופן בריוני ולא מנומס. נהוג לשלוח את השיר לאיגוד השידור האירופי וההתנהלות בכלל הייתה אמורה להיות חשאית. במשך שנים באים למדינות שונות ומעירים 'המילה הזו לא מתאימה, השיר הזה לא מתאים'. בעבר אמרו לבלרוס להחליף שיר, אז הם החליפו שיר. גם האוקראינים רצו לשיר Russia, goodbye – ונדרש מהם להחליף. אז הם התחכמו ושרו משהו דומה".
"זו פעם ראשונה, אחרי 50 שנה שבהן ישראל משתתפת באירוויזיון, שחברינו באים ואומרים בדיסקרטיות לתאגיד השידור הישראלי - 'השנה הסיפור נפיץ מאוד. אם אתם מוכנים, חלק מהמילים נראות לנו בעייתיות'. זה קורה בדו-שיח מול חבר, לא כולם אויבים שלנו. אנחנו לא יכולים להיות השופט, התליין והמחליט של עצמנו".
הוא דחה את "הסיסמאות על כניעה" לתכתיבים באירופה וטען כי "מטרת העל היא להשתתף באירוויזיון, נקודה. האופציה לא להשתתף היא איומה ושמה אותנו במקום אחד עם רוסיה, המדינה היחידה באירופה שסילקו אותה מהתחרות. לא מספיק כל מה שאנחנו עוברים עכשיו, אז במקום שיהיה לנו את המקום הקטן בבמה הנחמדה שיראו את דגל ישראל, אנחנו כל כך חרדים לכבודנו שאנחנו מוצאים את הכבוד שלנו נרמס שוב ושוב. אני מקווה שיהיו שכל ותבונה לעשות את הדבר הנכון - וזה להשתתף השנה באירוויזיון".