מרהיב, מנקר עיניים: הושק אולם המופעים המפלצתי בלאס וגאס, שטרם נראה כמותו

לאס וגאס ידועה במופעים ראוותניים של מיטב האומנים הגדולים בעולם. הקהל שהגיע בסוף השבוע האחרון למופע של להקת U2 באולם ההופעות "הספיר" (The Sphere), מבנה כדורי עצום שהוקם בלב הסטריפ המפורסם של עיר החטאים, ככל הנראה לא הכין את עצמו למראה המרהיב והבלתי שגרתי.

"עתיד המוזיקה", כך מכנים בתעשיית הבידור את אולם המופעים המפלצתי שהקימה חברת מדיסון סקוור גארדן בחמש השנים האחרונות בהשקעה של כ-2 מיליארד דולר. גודלו כ-170 אלף מ"ר, משקלו כ-3,000 טונות והוא מכיל תפוסה של עד כ-18 אלף איש.

האולם מרוצף בחלקו הפנימי והחיצוני ביותר ממיליון צגי לד שמקרינים ויז'ואלים ואפקטים ברזולוציה מרשימה מאוד. בחלקו החיצוני של הכדור, שנישא לגובה של 111 מטר, מסכי הלד ניתנים לתכנות ויכולים להפוך את המבנה הכדורי לדמוי עין אנושית, לירח, לכדור טניס ועוד. החוויה נמשכת גם בכניסה למופע, עם רובוט בינה מלאכותית שמקבל את פני הבאים. בפנים המקום, מסך הלד הענק מכסה את החלל מהקרקע ועד התקרה ברצף מדהים של ויז'ואלים שמלווים את ההופעה. פרט לכך, האולם מצויד באלפי רמקולים שלדברי המקום מספקים חוויה מוזיקלית צלולה ורב-שכבתית.

חברי להקת U2 היו הראשונים לעלות על במת "הספרה" ביום שישי האחרון, כחלק מחוזה רזידנסי (שהות אומן) המקובלת בלאס וגאס, במהלכה הלהקה תקיים 25 מופעים במקום המפואר עד דצמבר. המחיר ההתחלתי לכרטיס? כ-400 דולר. "זה כנראה הדבר הכי יפה שראיתי בחיים שלי", אמר ג'ורג', בן 18 מסן דייגו שפקד את המקום עם אביו, לסוכנות הידיעות רויטרס. "אני לא צוחק. במיוחד בשירים האחרונים כשהקרינו זריחה ואז אור יום טהור. זה היה כל כך מוזר ומדהים". ליסה, מעריצה של U2 מדבלין, סיפרה: "זו הייתה פשוט חוויה נפלאה". אירוע ההשקה המסקרן של המקום גם משך את תשומת ליבם של מפורסמים שונים שהגיעו להופעה, בהם הזמר פול מקרטני.

הרעיון מאחורי המבנה המוגזם החל כשרטוט של עיגול עם איש מקל במרכזו שצייר היזם האמריקני ג'יימס דולן, שבבעלותו חברת ההחזקות "מדיסון סקוור גארדן" וקבוצות הספורט הבכירות "ניו יורק ניקס" ו"ניו יורק ריינג'רס", כשהמטרה היא לספק מתיחת פנים לתעשיית הבידור של לאס וגאס. "כשאתה ב'ספירה', אף אחד לא אומר לך על מה להסתכל. הקהל מחליט במה הוא רוצה להתמקד", סיפר נולן.