אומנם שר התרבות מיקי זוהר הודיע באופן רשמי הבוקר (שני) על כוונתו להקפיא את תקציבי מיזם "שבת ישראלית" וכינה אותו "הפרת הסטטוס הקוו" – אבל מתברר שרק לאחרונה הביע תמיכה נלהבת בפרויקט, המאפשר כניסה חינמית או מסובסדת לאתרי מורשת ולמוזיאונים.
בסרטון מטעם תנועת "פנימה", שהועלה ליוטיוב לפני ארבעה חודשים בלבד, נראה שר התרבות זוהר מפאר את "שבת ישראלית" ואומר: "השבת בישראל היא השבת של כולנו, היא השבת של כולם, ואנחנו צריכים לדעת לעשות את השבת שלנו כפי שכל עם ישראל רוצה, מאמין וצריך שיהיה".
זוהר הוסיף אז: "אני חושב ש'שבת ישראלית' חייבת להיות מוסכמת על כולם, כקוצנזוס בחברה הישראלית. אני חושב שצריך לפעול בחכמה ובנחישות על מנת להביא לקוצנזוס כמה שיותר רחב בקרב החברה הישראלית על איך השבת שלנו צריכה להיראות. אני רתום למשימה, בעזרת השם, נעשה ונצליח".
בסרטון מצולם גם שר התרבות אז, חילי טרופר, שמספר: "מה שנולד כרעיון בתנועת פנימה הפך למיזם לאומי של משרד התרבות. המיזם פותח אתרי מורשת ומוזיאונים ברחבי ישראל בחינם בסופי השבוע לכל אזרחי ישראל. היום אנחנו מדברים על יותר מ-130 אתרי מורשת ופתוחים לכולם. תקציב הפרויקט הוא עשרות מיליוני שקלים, שאותם אנחנו מקצים מתקציב משרד התרבות הספורט. המיזם הזה מספר סיפור ישראלי אחר, סיפור של שותפות, של תוכן, של רוח טובה, של חיבורים ושל מקום מכובד ליצירה הישראלית ולתרבות הישראלית".
מוקדם יותר היום פרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו הודעה ולפיה הוא שוחח עם זוהר, אחרי שהלה הביע כוונה לבטל את המיזם. "בשיחה הובהר כי כל הפעילויות המתקיימות בשבת על ידי הגופים השונים שמתוקצבים על ידי המשרד יימשכו כרגיל".
המיזם "שבת ישראלית" הושק במרץ 2021, אז בראשות הממשלה עמד בנימין נתניהו. על פי נתוני המועצה לשימור אתרים, שהפעילה את הפרויקט, כמעט חצי מיליון (416 אלף) מבקרים הגיעו למוסדות השונים במהלך סופי השבוע.
בשיחה עם N12 סיפרה רז סמירה, יו"ר איגוד המוזיאונים בישראל, על חשיבות המיזם: "מספר המבקרים הכפילה את עצמה, אם לא שינתה את עצמה, בזכות המיזם. הגיע הרבה קהל שלא הגיע קודם לכן. 'שבת ישראלית' קירבה וגישרה בין קהלים שונים. לסגור את זה היה להפלות את הקהל הדתי. במצב הקיים הם יכולים להגיע למוזיאונים ולאתרי המורשת כי הם מונגשים לשומרי השבת. אין לכם מושג כמה קשה להביא קהל למוזיאונים, וזה אפשר את זה ותרם לזה רבות".