הזמר ג'ימי לויד שחי והופיע בארץ במשך שנים רוצה להיות אזרח

הזמר ג'ימי לויד, שנולד בטרינדד, חגג לפני מספר שבועות יום הולדת 97 - בדירתו הקטנה בתל אביב. לאחרונה, מצבו הרפואי הידרדר והוא הגיש בקשה לאזרחות ישראלית, על מנת לקבל ביטוח רפואי – שנשללה. לויד תרם רבות למדינה, בין היתר גייס כספים לטובת ישראל בארצות הברית.

האומן המפורסם שמע על ישראל לראשונה בשנות ה-60 כשהוזמן להופעה במועדון בתל אביב. "פתאום צילצל אליי האמרגן שלי בלונדון: 'קיבלתי הצעה יוצאת דופן שתשיר בישראל' - הסכמתי", סיפר לויד. הוא התאהב בארץ, וההופעה הובילה למערכת יחסים ארוכה עם המדינה, שהייתה לו לבית: "הפכתי לצבר".

לויד חזר כמעט בכל שנה לישראל והיה לאומן הראשון שהגיע לרמת הגולן במלחמת יום הכיפורים. הוא תמך באופן יוצא דופן בישראל במשך שנים – ואף שיחרר שיר ביידיש.

בשנים האחרונות הוא גר בתל אביב, בדירה שהעירייה עוזרת לממן. לפני מספר שבועות, במסגרת טיפולים רפואיים, פנה לרשות האוכלוסין וההגירה והגיש בקשה לאזרחות - שנדחתה. "לא יודע למה סרבו, אין יותר ישראלי ממני", אמר לויד.

רשות האוכלוסין וההגירה מסרה בתגובה: "ג'יימס לויד הוא אזרח בריטי, שנכנס לישראל במרץ 2003 באשרת תייר לשלושה חודשים. מחודש יוני 2003, כמעט 20 שנה, הוא שוהה בישראל בניגוד לחוק. לפני כחודש הגיש בקשה הומניטרית לקבלת מעמד, ככל הנראה במסגרת טיפוליו הרפואיים.הוא אינו זכאי למעמד והבקשה תבחן בהתאם לנהלים".