פרס האומן החדש הטוב ביותר בטקס הגראמי שמור בדרך כלל לתגליות ופריצות צעירות בעולם המוזיקה - אך אנג'לה אלוורז בת ה-95 היא דוגמה לכך שאף פעם לא מאוחר מדי להגשים חלומות. הזמרת הקובנית-אמריקנית קיבלה בליל חמישי את פרס האומנית החדשה במסגרת טקס הגראמי הלטיני, ובכך הפכה לזוכה המבוגרת בכל הזמנים.

ההישג של אנג'לה מגיע לאחר עשרות שנים של כתיבת שירים למגירה והופעות מול החוג החברתי והמשפחתי. עד שבגיל 90 היא הופיעה ב"אוואלון", אחד ממועדוני הלילה הפופולריים בהוליווד, ושם ערכה את המופע הראשון שלה. בהמשך לכך, נכדה הקליט את שיריה לכדי אלבום בעזרתו של הכוכב הקובני שהנחה את הערב, השחקן אנדי גרסיה. התקליט, שנושא את שמה של אלוורז ויצא בשנה שעברה, העמיד אותה לפרס במהדורה הלטינית של טקס הגראמי עד הזכייה הגדולה.

נאום הזכייה בגראמי הלטיני:

 

 

"לאלו שעדיין לא הגשימו את חלומותיהם", אמרה אלוורז בנאום הזכייה, "דעו שלמרות שהחיים קשים - תמיד יש מוצא. עם אמונה ואהבה אפשר להשיג הכול". את דבריה אומרת אנג'לה בעקבות כמה מכשולים שעליהם היא נאלצה להתגבר כדי להטביע את חותמה בשנות ה-90 לחייה. כשגדלה בקובה שלפני המהפכה, אביה וסבה אסרו עליה לרדוף אחרי אהבתה למוזיקה. אבל היא המשיכה לכתוב שירים בסתר כשהיא התחתנה והביאה ילדים לעולם.

המהפכה הקובנית בשנות ה-50 הובילה למשטר של עשרות שנים תחת פידל קסטרו. בתוך כך, אלוורז קיבלה את מה שהיא מכנה בתור "ההחלטה הקשה ביותר בחייה": לשלוח את ארבעת ילדיה לארצות הברית, כחלק ממבצע "פיטר פן" שבו נשלחו יותר מ-14 אלף ילדים עם עלייתו לשלטון של קסטרו. הזמרת אומנם הצטרפה בסופו של דבר לילדיה בארצות הברית והמשפחה התיישבה בלואיזיאנה, אולם החיים המשיכו לבחון את תעצומות הנפש שלה כשאיבדה את בעלה ובתה היחידה כתוצאה ממחלת הסרטן. למרות כל זאת, היא המשיכה לשיר ולכתוב, כששיתפה את יצירתה רק עם הקרובים לה ביותר.

 

 

התפנית בעלילה התרחשה כשאנג'לה הסכימה להשתתף בסרט הדוקומנטרי "מיס אנג'לה" על אודותיה, שמתמקד בחינוך ובילדות שלה בקובה ובהכנות למופע הראשון שלה אי פעם ב"אוואלון" בגילה המופלג. גרסיה, שאותו אנג'לה הגדירה בתור הגיבור שלה בסרט, העניק לה בהמשך תפקיד בגרסה המחודשת ל"אבי הכלה" שבה כיכב בשנה האחרונה. במהלכו, היא מבצעת את הקלאסיקה הקובנית Quiéreme Mucho ("תאהב אותי הרבה").

המלחין והמפיק המוזיקלי של אנג'לה הוא למעשה נכדה קרלוס, שהניע אותה לצאת ללוס אנג'לס ולהקליט את אלבום הבכורה שלה. אחרי שזכתה בפרס הגראמי השנתי, אלוורז עודדה את כל השאפתנים למיניהם לא לוותר על החלומות הפרועים לקול תשואות הקהל בלאס וגאס. "יש אנשים שמוותרים, אבל לא ויתרתי. תמיד נלחמתי. אני מבטיחה לכם, אף פעם לא מאוחר מדי", אמרה הזמרת שהקדישה נאום הזכייה למדינתה קובה.