בשנת 1967 אישה שהאמינה במוזיקה של ג'וני מיטשל, אז יוצרת אנונימית, הזמינה אותה להופיע בפסטיבל הפולק של ניופורט, לצד תגליות עתידיות גדולות במוזיקה כמו לאונרד כהן. אמש (ראשון) שבה מיטשל לאותה הבמה בדיוק, להופעתה הראשונה באורך מלא מאז שנת 2000.

 


את השנים האחרונות העבירה זמרת הפולק-רוק בת ה-78, שנעדרה לפרקים ארוכים מהבמות, בהחלמה ממפרצת במוח שתקפה אותה ב-2015. בד בבד, יוצרת אחרת בשם ברנדי קרלייל, שמעריצה את המוזיקה של מיטשל, פעלה כדי להבטיח את המשך מקומה ומורשתה של מיטשל במוזיקה העולמית, וארגנה קונצרטים של מחווה עבורה.

בערב ההופעה אתמול, רגע לפני שג'וני עלתה לבמה, קרלייל הכריזה: "הסצנה הזו תהיה ידועה מעתה בתור 'ג'וני ג'אם'", ואחר כך היא הזמינה אותה לבמה. המוזיקאית הוותיקה שהודיעה בעבר על כוונתה להפסיק להופיע, התחילה את ההופעה עם השיר "Carey" מהאלבום הכחול המצליח. משיר אחד לשני, ליין-אפ השירים כיסה את רוב הקריירה של מיטשל, כולל להיטיה הגדולים "Amelia", "Big Yellow Taxi" ו-"Help Me", שהקהל שאג ביחד איתה. מיטשל גם שיתפה את הנוכחים בהשראות ובסיפורים מהמסע המוזיקלי שלה לאורך השנים, ונתנה ביצועים מרשימים על גיטרה חשמלית.


באי הפסטיבל דיווחו כי בקולה העמוק של מיטשל, ניתן לשמוע את הסימנים למאבקים הבריאותיים האחרונים שלה, לצד הנחישות להחלים. היא אחת מהן ציינה כי השירה אף מעט מזכירה את קולה של נינה סימון, כתוצאה מהעישון ארוך השנים. את ההופעה בחרה ג'וני לחתום עם "The Circle Game", אחד השירים שסימנו אותה ככוכבת פולק עולמית. "ההופעה הזו שינתה את חיי", טען אחד המבלים, בציוץ שהדהד את ההערצה למיטשל משנות ה-70 והצטלב עם אלו שהרגישו כך אתמול.

פרט לג'וני, אומן נוסף שריגש את הקהל היה פול סיימון, שהתארח בהפתעה במסגרת מופע מחווה לשיריו, לאחר שב-2018 הודיע על פרישה מהופעות.