יממה לאחר התקרית האלימה והחריגה בטקס האוסקר, וויל סמית' מתנצל. בחשבון האינסטגרם שלו, כתב השחקן שחבט בקומיקאי כריס רוק על הבמה, לעיני כל העולם: "אלימות על כל צורותיה היא רעילה והרסנית. ההתנהגות שלי אמש הייתה בלתי מתקבלת על הדעת ובלתי נסלחת. בדיחות על חשבוני הן חלק מהעבודה, אבל בדיחה על מצבה הרפואי של ג'דה הייתה יותר מדי בשבילי והגבתי אמוציונלית".
"אני רוצה להתנצל בפניך בפומבי, כריס", הוסיף סמית', שהתנצל כבר בדמעות על במת האוסקר בנאום הזכייה שלו בקטגוריית השחקן הטוב ביותר, אך לא בפני מי שנהג כלפיו באלימות. "הייתי לא בסדר וטעיתי. אני נבוך והמעשים שלי לא מעידים על הגבר שהייתי רוצה להיות. אין מקום לאלימות בעולם של אהבה וחסד".
"אני גם רוצה להתנצל בפני האקדמיה, מפיקי התוכנית, כל המשתתפים וכל מי שצפה ברחבי העולם. אני רוצה להתנצל בפני משפחת וויליאמס ומשפחת 'משפחה מנצחת'. אני מצטער מאוד על כך שההתנהגות שלי הכתימה את מה שהיה מסע מדהים עבור כולנו. אני בתהליך".
רוק התבדח על הבמה על ג'דה פינקט סמית', אשתו של סמית', שסובלת מנשירת שיער כתוצאה ממחלת האלופציה אראטה ובעקבות כך גילחה את ראשה. סמית' הזועם עלה על הבמה, נתן לרוק אגרוף ביד ולאחר מכן צעק עליו: "תשאיר את השם של אשתי מחוץ לפה שלך".
VIA JAPANESE TELEVISION: The uncensored exchange between Will Smith and Chris Rock pic.twitter.com/j0Z184ZyXa
— Timothy Burke (@bubbaprog) March 28, 2022
מעשיו של סמית' עוררו הדים בכל רחבי העולם וזכו לביקורת קשה. על אף שהבדיחה של הקומיקאי (שעל פי מפיקי הטקס לא הייתה מתוסרטת מראש) הייתה בטעם רע מאוד, האלימות הפיזית שבה השתמש השחקן הייתה בטעם רע עוד יותר. על פי הדיווחים בהוליווד כריס רוק החליט בשלב הזה שלא להגיש תלונה במשטרה. במקביל, באקדמיה לקולנוע הוציאו הודעת גינוי רשמית ופתחו בבדיקה פנימית: "נגבש את ההחלטות העתידיות בהתאם לממצאים ובהתאם לחוק בקליפורניה", נמסר.