פסטיבל בינלאומי בסרטים בדרבן, דרום אפריקה (DIFF), החליט להיענות לקריאות לחרם על התרבות הישראלית. שבועיים אחרי שקיבל לשורותיו את הסרט הדוקומנטרי הישראלי "ארץ-עיר" של הבמאי יקי אילון, הודיעו בפסטיבל לבמאי שהוא לא יוכל להשתתף ולהיות מוצג במסגרתו.
"בשבועיים האחרונים הם התקדמו איתי בתהליך, ביקשו ממני כל מיני פרטים וחומרים ליחסי ציבור. הניעו את המהלך", מספר אילון. "זה פסטיבל מאוד נחשב, מ'השווים'. שלשום פתאום קיבלתי מהם מייל שאחרי מחשבה, הם החליטו לבטל את המועמדות של הסרט. זה היה מאוד תמוה בעיניי, וביקשתי תשובות. הייתי בטוח שהם ייתנו איזושהי תשובה מתרצת, אבל הם היו מאוד חד משמעיים".
במייל התשובה שנשלח לבמאי נכתב: "לא נציג סרטים של יוצריים ישראלים בפסטיבל הבינלאומי בדרבן, בזמן שזכויות הפלסטינים נרמסות ודיכויים נמשך ללא הפוגה מצדת ממשלת ישראל. אנחנו מודעים לאי הנוחות ולהשפעה שיש לצעד כזה על יוצרי סרטים עצמאיים. כיוצרי סרטים דרום אפריקנים, סבלנו מהדרה דומה של קולותינו בפסטיבלים בינלאומיים במהלך שנות האפרטהייד. דווקא בגלל זה אנחנו מבינים את המשמעות של לבודד את ישראל מבחינה תרבותית".
"הייתי מאוד מופתע", אומר אילון. "רוב הסרטים שאני עושה עוסקים בנושאים חברתיים, בכאלה שנמצאים בשולי החברה הישראלית, שנדחקים ולא מוצאים מקו במרכז השיח. אני מנסה בכוונה להראות את המגוון והפסיפס האנושי שיש כאן בארץ".
"ארץ-עיר", הוא סרט על משפחה של מהגרים שנולדו וגדלו בישראל, אבל נאלצו לחזור למערב אפריקה, שם החיים שלהם הידרדרו והם הגיעו לרחוב. הסרט מלווה את בני המשפחה במאמצים שהם לחזור לארץ. "גם בישראל הזה הסרט הזה קיבל כל מיני תגובות, מכל הקשת, בגלל הנושא הרגיש והמורכב שלו".
"בעיקר באומנות – חשוב להשמיע עמדות אחרות, להשמיע קולות שהם לא בהכרח השופרות של השלטון", מוסיף במאי הסרט. "אני לא חושב שחרמות זו הדרך. חבל לי שזו הדרך שבה הם בחרו, כי עם חרם אי אפשר להגיע לכלום. חשוב לציין שמאוד כואב לי על המצב כאן, לראות את התמונות הקשות והנפגעים מישראל ומעזה בידיעה שרובנו היינו רוצים לחיות בשקט ובשלום. דווקא בימים כל כך עצובים חשוב להשמיע את הקולות השפויים הקוראים שיוצאים נגד האלימות".