למרות ההצלחה, הכסף ושתי המועמדויות לפרס האוסקר, חייה המוקדמים של נעמי ווטס היו הרבה פחות מעוררי קנאה מחייה בהווה. השחקנית הבריטית נולדה לפני 52 שנה לאם סוחרת עתיקות ולאב שעבד כמהנדס סאונד יחד עם להקת פינק פלויד, אך השניים נפרדו כשהיא הייתה בת 4, ושלוש שנים לאחר מכן אביה נפטר. משם, ווטס ואמה עברו לגור יחד עם הסבים שלה, וכשהיא הייתה בת 14 המשפחה כולה עברה לאוסטרליה - שם היא גם עשתה את צעדיה הראשונים בעולם המשחק.
בראיון חדש שהעניקה למגזין ווג האוסטרלי לרגל עליית הסרט החדש בכיכובה, "פינגווין בלום" (שצפוי להגיע לנטפליקס ישראל בהמשך החודש), ווטס סיפרה כי על אף שחלפו כ-45 שנים מאז מות אביה, פיטר, היא עדיין מתקשה להתאושש מהאובדן. הסיבה לכך, ככל הנראה, מגיעה מהעובדה שאביה של ווטס נמצא מת בדירה בנוטינג היל, לאחר שצרך מנת יתר של הרואין. "בגלל שגדלתי בלי אבא מגיל מאוד צעיר, אני חושבת שזה סיפור שאני מכירה היטב", הסבירה, "והוא עדיין מנסה לפתור את עצמו בגיל הבשל של 52". לפי ווטס, הטראומה מהגיל הצעיר משפיעה עליה נפשית עד היום. "דרך זה, את מאבדת חלק מעצמך. את מרגישה כאילו את עדיין לא מגובשת במובן מסוים", הודתה השחקנית, ואף ציינה שהיא מרגישה "נבוכה" מכמות הרגש שמתפרץ בה כששמו של אביה מוזכר.
ווטס, שכמעט ולא מתראיינת על מותו של אביה, סיפרה בראיון משנת 2017 למגזין People כי העובדה שהוריה נפרדו בגיל צעיר השאירה לה מעט מאוד להיאחז בו, בכל הנוגע לזיכרונות ולחוויות משותפות. "אתם חייבים להבין", הסבירה בזמנו, "יש לי אולי שלוש תמונות עם אבא שלי, ואולי שני זכרונות. וכל התמונות איתו הן או לא בפוקוס או עם כתם ברקע". ווטס אף הוסיפה כי "אני בהחלט העברתי תקופות ארוכות בטיפול. קיבלתי קצת עזרה ברגעי משבר".
בעבר, גם אמה של ווטס, מיב, התראיינה על מותו של האב לדיילי מייל האוסטרלי, וסיפרה כי "זה השאיר בנו צלקות. זה היה הלם". "המוות שלו הפך את נעמי לחדורת מטרה", הסבירה, "הייתה לזה השפעה אדירה עליה, כמו שהייתה לזה על כל המשפחה שלנו". לדבריה, הטרגדיה המשפחתית גם עזרה לווטס בתפקידיה הקולנועיים - בראשם הסרט "21 גרם", הוא היא גילתה את דמותה של אישה המאבדת את בן זוגה ושתי בנותיה בתאונת פגע וברח, תפקיד שזיכה אותה גם במועמדות לפרס האוסקר. "הרגש הזה קבור בתוכה, היא משתמשת בו, היא יכולה לעבוד עם זה", הסבירה בזמנו, "זה דבר נורא עבור כל אחד, במיוחד בגיל בו היא הייתה צריכה את אבא שלה. לא היה לנו מושג שהוא בכלל משתמש בהרואין".