המייסד, הגיטריסט, והדמות הכי מזוהה עם להקת ההארד רוק "ואן היילן"', אדי ואן היילן, הלך לעולמו אמש (שלישי) כשהוא בן 65 ולאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן.
מותו של ואן היילן מגיע אחרי עשור בו נלחם במחלה האכזרית, ואמש הוא הלך לעולמו בבית החולים סנט ג'ון שבסנטה מוניקה, קליפורניה. לצדו של היילן בשעותיו האחרונות היו אשתו ג'ני, בנו וולפגנג, ואלכס אחיו, מי שייסד יחד איתו את הלהקה האגדית והיה המתופף שלה. "מדובר ללא ספק באחד הגיטריסטים המשפיעים, המוכשרים והמקוריים ביותר במאה ה-20", נכתב בעבר על ואן היילן באתר AllMusic, ומגזין הרולינג סטון דירג אותו במקום ה-8 ברשימת "100 הגיטריסטים הגדולים בכל הזמנים".
בנו של ואן היילן, וולפגנג, צייץ אתמול על מותו של אביו: "אני לא מאמין שאני נאלץ לכתוב זה, אבל אבי, אדוארד לודוויג ואן היילן, הפסיד היום במאבק המייגע והארוך במחלת הסרטן. הוא היה האבא הטוב ביותר שיכולתי לבקש. ליבי שבור ואני לא חושב שאוכל להתאושש מהאובדן הזה. אני אוהב אותך המון, אבא".
— Wolf Van Halen (@WolfVanHalen) October 6, 2020
ואן היילן נולד באמסטרדם לאב מוזיקאי, ובגיל 8 היגר עם משפחתו לארצות הברית. בילדותו החל ללמוד לנגן על פסנתר ולאחר מכן על גיטרה, זאת למרות שמעולם לא לקח שיעורי נגינה מסודרים. בשנת 1974 הקים את להקת ואן היילן יחד עם אחיו אלכס, הבסיסט מייקל אנתוני, והסולן דייוויד לי רות'. בשנת 1978 הוציאה הלהקה את אלבומה הראשון שהצליח בצורה מפתיעה ונחשב לאחד מאלבומי הבכורה הגדולים בהיסטוריה ונמכר בארה"ב במעל ל-10 מיליון עותקים.
בשנת 1982, לאחר חמישה אלבומי אולפן מצליחים עם ואן היילן, ובעקבות התנגשויות רבות עם סולן הלהקה דייוויד לי רות', ביקש ואן היילן מג'ין סימונס להצטרף לקיס במקום הגיטריסט המקורי שלה, אייס פרהלי, שעזב באותה תקופה. אחיו של אדי, אלכס, יחד עם סימונס, שכנע אותו להישאר בלהקה, ובאותה שנה השתתף ואן היילן בלהיט הפופולרי של מייקל ג'קסון "Beat It" וביצע בו את סולו הגיטרה המפורסם.
בשנת 1984 המשיכה ואן היילן בהצלחתה ושחררה את אלבומה השישי, "1984". אלבום זה מיצב את הלהקה כלהקת הרוק הכבד הפופולרית בארצות הברית. כעבור שנה עזב דייוויד לי רות' את הלהקה ואת מקומו החליף הזמר סמי הייגר מלהקת מונטרוס. בשנת 2007 חזר דייוויד לי רות' אל הלהקה, ויחד הם יצאו לסיבוב הופעות שגרף 55 מיליון דולר, ובו החליף בנו של אדי, וולפגנג, את מייקל אנתוני כבסיסט הלהקה. ב-2012 יצא אלבומם הראשון של הלהקה עם דייוויד לי רות' מאז 1984.
בשנים האחרונות התמודד ואן היילן עם שלל בעיות רפואיות שונות לאחר שנים של שימוש באלכוהול ובסמים, ובשנה שעברה חשף כי הוא מתמודד עם סרטן הגרון שהיה זה שהוביל לבסוף למותו הטראגי.