זעם בעקבות החלטת השר אלקין על הקמת "אוניברסיטת הגליל" - בחיפה
בשנת 2005 החליטה הממשלה על הקמת אוניברסיטה בגליל, שתפתח את האזור ותשרת את תושביו • בתום סבב התייעצויות החליט השר להשכלה גבוהה כי במקום לפתוח אוניברסיטה חדשה, אוניברסיטת חיפה תהפוך ל"אוניברסיטת חיפה והגליל" • בסביבתו של אלקין טוענים כי המהלך בעל תרומה אדירה לאזור – והביקורת לא איחרה להגיע: "אמירה הזויה ששמה ללעג את כל תושבי הגליל"
15 שנה לאחר החלטת הממשלה על הקמת אוניברסיטה בגליל, השר להשכלה גבוהה ולמשאבי המים זאב אלקין גיבש את אופן מימוש ההחלטה. בסיכום שהושג עם אוניברסיטת חיפה, הוחלט שהיא תהפוך לאוניברסיטת חיפה והגליל - ולא תוקם אוניברסיטה נוספת. המוסדות האקדמיים הפזורים יהפכו למעשה לשלוחות של האוניברסיטה. בנוסף, הוחלט כי מוסדות אקדמיים בגליל שירצו לשמור על עצמאותם ולא להיות חלק מהאוניברסיטה יוכלו להישאר עצמאיים.
מאז כניסתו לתפקיד קיים השר אלקין התייעצויות ובדיקות, ולדברי גורמים המעורים במהלך אלקין הגיע למסקנה שכניסתה של אוניברסיטה נוספת תקשה על מימוש ההחלטה. אתמול (חמישי) התקבלה הסכמת האוניברסיטה - והמהלך יצא לדרכו. בימים הקרובים יגבשו הצדדים את הפרטים, והיום סייר השר אלקין בגליל ועדכן את הנוגעים בדבר, בהם ראש עיריית צפת שוקי אוחנה.
בסביבת אלקין אומרים כי המתווה שעליו סיכם השר עם האוניברסיטה הוא גם בר ביצוע וגם בעל תרומה אדירה לגליל, שיביא למימוש החלטה היסטורית אחרי זמן רב. עם זאת, סביב ההחלטה של אלקין נשמעה גם לא מעט ביקורת.
"החלפת השם של ׳אוניברסיטת חיפה׳ ל׳אוניברסיטת חיפה והגליל׳ מגוחכת ולא תשנה את העובדה שחיפה היא לא הגליל", אמר ח"כ אופיר סופר ממפלגת ימינה. "הגליל משווע למשאבים, להשקעות, לאוניברסיטה ולמאמץ מרוכז של המדינה להשאיר בו את התושבים. אוניברסיטה בוודאי תסייע לכך ונעמוד על כך עד שהחלטת הממשלה להקים אותה בגליל משנת 2005 תמומש".
ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן אמר: "האמירה ההזויה כי אוניברסיטת הגליל תוקם בחיפה שמה ללעג את כל תושבי הגליל. רק לפני שלוש שנים ראש הממשלה הכריז על הקמת האוניברסיטה בגליל. מה השתנה? לא ניתן שהמותג גליל יפאר אוניברסיטה שלא נמצאת בגליל. חיפה קרובה יותר לתל אביב מאשר אלינו".
"ההחלטה הזו היא טעות קשה - ציונית, חברתית וכלכלית", אמר ח"כ בצלאל סמוטריץ' מימינה. "הגליל חייב השקעה ממשלתית מאסיבית במנועי צמיחה, ואוניברסיטה היא ללא כל ספק אחד החשובים והמרכזים שבהם. לתושבי הגליל מגיע לקבל השכלה גבוהה קרוב לבית בלי לנסוע שעות או לעזוב את הבית ולעבור דירה. אני קורא לשר אלקין לחזור בו מההחלטה".