"העסק פתוח": ידה של ארה"ב על העליונה בקרב על מצר הורמוז

מצר הורמוז היה הקלף החזק ביותר של איראן מאז תחילת המלחמה בסוף פברואר. אולם בכירים אמריקנים אומרים כי בחודשיים האחרונים צבא ארצות הברית שחק בהתמדה את מנוף הלחץ שהיה בידי איראן במעבר הימי החיוני הזה.

למה זה חשוב:

• המלחמה שהחלה לפני שישה חודשים במטרה לפגוע ביכולות הטילים של איראן ולהשמיד את מה שנותר מתוכנית הגרעין שלה, התפתחה למאבק ללא מועד סיום על צוואר הבקבוק החשוב ביותר בעולם בתחום האנרגיה.
• בכירים אמריקנים אומרים כי הם הפכו את המגמה במצר, ומדגישים כי זה עשוי להיות רגע מכריע במלחמה, שיוביל לא רק להקלה הדרגתית בכלכלה העולמית, אלא גם להסכם טוב יותר עם איראן.
• "העסק הזה פתוח", אמר הנשיא טראמפ ל-N12 בשיחת טלפון אתמול (חמישי). "התגובה האיראנית מאוד מתונה. הם לא רוצים שנחזור לתקוף אותם. זה כל הסיפור. כל השאר לא משנה".

תזכורת

כשהמלחמה החלה, מצר הורמוז היה פתוח, הנפט זרם ללא הפרעה לשוקי האנרגיה העולמיים ומחיר חבית נפט מסוג ברנט עמד על כ-72 דולר.

מאחורי הקלעים:

• שני בכירים ישראלים אומרים כי המהלך לסגירת מצר הורמוז נולד ביוזמתו של מפקד חיל הים של משמרות המהפכה דאז, הגנרל עלי-רזא טנגסירי.
• ב-72 השעות הראשונות של המלחמה הודיעה איראן כי היא סוגרת את המצר והזהירה כי תתקוף מכליות שינסו לעבור בו.
• אולם מאחורי הקלעים, טנגסירי נתן פקודה שהסלימה באופן דרמטי את המצב: להניח מוקשים ימיים בנתיב הפרדת התנועה (TSS), נתיב השיט הבין-לאומי המרכזי העובר במצר, כך לפי גורמים ישראלים ואמריקנים.
• טנגסירי חוסל שלושה שבועות לאחר מכן בתקיפה אווירית ישראלית בבנדר עבאס שבאיראן.

במוקד החדשות:

• התקיפות האיראניות נגד ספינות ואיום המוקשים הביאו את השיט המסחרי לעצירה כמעט מוחלטת.
• בחודשיים שלאחר מכן זינקו מחירי הנפט, ומחיר חבית ברנט הגיע בשיאו ל-126 דולר.
• טראמפ הסכים להפסקת אש ב-8 באפריל, בין היתר בשל העלייה במחירי הדלק בארה"ב והלחץ על שוקי האנרגיה - בדיוק הכאב הכלכלי שאיראן ביקשה לגרום.
• פתיחתו מחדש של המצר הייתה אבן היסוד של מזכר ההבנות (MOU) בין ארה"ב לאיראן שנחתם חודשיים לאחר מכן.
• אולם המצר מעולם לא נפתח באופן מלא, וההסכם קרס זמן קצר לאחר מכן.

התמקדות:

לאחר שמזכר ההבנות קרס, הצבא האמריקני פעל לפתוח מחדש את המצר באופן חד-צדדי. המאמץ כלל כמה מרכיבים:

• יחד עם איחוד האמירויות, כוח משימה צבאי אמריקני החל להוביל ספינות דרך הנתיב הדרומי של המצר, תוך מתן חיפוי אווירי ויירוט מתקפות של כטב"מים וטילי שיוט איראנים.
• מערכה אווירית אמריקנית שנמשכה שבועיים ובמהלכה בוצעו מאות תקיפות שפגעו משמעותית ביכולתם של משמרות המהפכה לתקוף ספינות החוצות את המצר.
• מבצע לפינוי מוקשים, שבוצע על ידי צוללני הצי האמריקני, לוחמי יחידת אריות הים, כלי שיט תת-ימיים בלתי מאוישים, כלי שיט בלתי מאוישים על פני המים - כמו זה שחילץ את טייס מסוק האפאצ'י האמריקני לפני כמה חודשים - וספינות של קבלנים פרטיים, כדי לאתר את המוקשים ולנטרל אותם.
• בנוסף, המצור הימי על נמלי איראן הוחזר.

במבט רחב יותר:

• אף שמספר הספינות החוצות את המצר - וכמות הנפט המיוצאת דרכו - עדיין נמוכים משמעותית מהרמות שלפני המלחמה, המצב בשטח השתפר. איראן איבדה חלק גדול משליטתה במצר, והצבא האמריקני שולט למעשה ברובו, אומרים בכירים אמריקנים.
• איראן עדיין יורה לעבר ספינות, אך יכולתה לפגוע בהן בצורה מדויקת מוגבלת. רק 2% מהספינות שעברו במצר בחודש האחרון נפגעו, לדברי בכיר אמריקני.
• יותר מ-200 עצמים שנחשדו כמוקשים פונו מהנתיב המרכזי במצר. בכירים אמריקנים אומרים שרק 11 מהם היו מוקשים של ממש, ורק מעטים מהם הונחו כראוי על ידי האיראנים.
• בשבועות האחרונים גדלה התנועה בנתיב הדרומי ל-20 עד 30 מכליות מדי לילה, הנושאות בממוצע 9 עד 10 מיליון חביות, לפי בכירים אמריקנים. מדובר בכמחצית מהיקף התנועה שלפני המלחמה.
• "השגנו אבן דרך משמעותית במצר הורמוז. נתיבי השיט המוכרים בין-לאומית במצר נקיים ממוקשים ימיים איראניים. השורה התחתונה - כיום נתיבי השיט הבין-לאומיים פתוחים והמומנטום הולך וגובר", אמר מפקד CENTCOM, אדמירל בראד קופר.

כן, אבל:

• מומחי נפט וגופים העוקבים אחר תנועת מכליות מטילים ספק בכך שהמספרים בפועל אכן גבוהים כל כך. בכירים אמריקנים טוענים שאותם גורמים מבצעים הערכת חסר.
• דיווחים תקופתיים על מכליות נפט שנפגעו מטילים מעלים גם הם שאלות לגבי בטיחות השיט המסחרי במצר, למרות ההצהרות האמריקניות.

התמונה הגדולה:

• מבצע יצוא הנפט שמובילה ארה"ב מראה סימני תנופה. איחוד האמירויות, בחרין וכווית כבר הצטרפו, וסעודיה צפויה להצטרף גם היא. בכירים אמריקנים מקווים שקטאר תתחיל בקרוב להעביר מכליות גז טבעי נוזלי דרך הנתיב המוגן על ידי ארה"ב.
• עד אמצע ספטמבר מקווה ארה"ב להרחיב את הנתיב המרכזי במצר כך שלפחות 50 ספינות יוכלו להיכנס למפרץ ולצאת ממנו מדי לילה.
• היעד הוא להגיע ל-60% עד 70% מהיקף יצוא הנפט שלפני המלחמה.

תמונת המצב:

• שני מקורות באזור אמרו כי בימים האחרונים איראן גילתה עניין מחודש במשא ומתן.
• מפקד צבא פקיסטן ביקר בטהראן ביום ראשון בניסיון להחיות את התיווך בין ארה"ב לאיראן.
• בהמשך השבוע הגיע לטהראן שר החוץ של עומאן כדי לדון במצב במצר הורמוז.
• ביום חמישי הגיע ראש ממשלת קטאר - מתווך מרכזי בין איראן לארה"ב - לשיחות בטהראן לבקשת איראן, אמרו המקורות באזור.
• לפחות בפומבי, איראן דבקה באותן עמדות, ודורשת מארה"ב ליישם את מזכר ההבנות ומציגה תנאים לפתיחת המצר מחדש.

הצד השני:

• נכון לעכשיו, הנשיא טראמפ טוען כי הוא אינו מעוניין במשא ומתן עם איראן.
• "אני לא רוצה להיפגש, הם רוצים. למעשה, הם מתחננים לעשות עסקה", כתב טראמפ ב-Truth Social אתמול.
• אבל שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף עדיין משוחח עם הקטארים ועם מתווכים אחרים.
• הנושאים ונותנים האמריקנים רוצים לראות אם המצור האמריקני, קמפיין הלחץ הכלכלי והתחזקות המנוף של ארה"ב במצר יביאו את איראן לרכך את עמדותיה.
• בכירים אמריקנים סבורים כי השינוי במצב במצר מעניק לממשל טראמפ עמדת מיקוח חזקה יותר בכל משא ומתן עתידי עם איראן.
• הם רואים במזכר ההבנות מ-17 ביוני, שהתמקד בין היתר בהורמוז, מסמך שאינו רלוונטי עוד, ובמשא ומתן בין עומאן לאיראן על הסדרים חדשים לניהול המצר הם מתייחסים כאל רעשי רקע.