המהלך שקידם לינדזי גרהאם בשבועות שקדמו למותו: נורמליזציה בין ישראל וסעודיה

הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שהלך לעולמו בשבת, עבד על מהלך חדש לקידום הסכם שלום בין סעודיה לישראל, כך הוא אמר לחדשות 12 בשבועות האחרונים.

למה זה חשוב:

• הסכם שלום ישראלי-סעודי היה נושא מדיניות החוץ המרכזי שבו גראהם היה מושקע והוא ראה בו כחלק מהמורשת שהוא רוצה להשאיר.
• גרהאם, שעבד על הנושא במשך כמה שנים, כולל עם ממשל ביידן, אמר כי הוא ראה בנורמליזציה בין ישראל לסעודיה את המהלך שעשוי לשנות את כללי המשחק - הרבה יותר מהמלחמה עם איראן - ולשנות את הדינמיקה במזרח התיכון בכיוון חיובי.
• גרהאם תכנן בליץ דיפלומטי, בשיתוף עם ממשל טראמפ, במטרה להגיע להסכם לאחר הבחירות בישראל באוקטובר ולאחר בחירות אמצע הכהונה בארצות הברית בנובמבר, ולפני השבעת הקונגרס החדש בינואר.

כן, אבל:

• גרהאם גם אמר שכדי לקדם מהלך כזה יהיה צורך להביא את המלחמה עם איראן לכדי פתרון - במיוחד בכל הנוגע לפתיחתו מחדש של מצר הורמוז. הוא קרא לטראמפ לצאת למבצע צבאי קצר אך עוצמתי לפתיחת המצר, אם הדיפלומטיה לא תצליח.

במוקד החדשות:

• גרהאם היה אחת הדמויות המרכזיות מחוץ לממשל שאיתן התייעץ הנשיא טראמפ בנושאי מדיניות חוץ וביטחון לאומי, במיוחד סביב המלחמה עם איראן.
• הוא הוביל קבוצה של יועצים חיצוניים ניציים שתמכו במלחמה ודחקו בטראמפ להגביר את הלחץ הצבאי על איראן.
• באמצע מאי החל גרהאם לשוחח עם טראמפ על הצורך לקדם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה כחלק מרכזי מ"תוכנית אזורית ל"יום שאחרי" המלחמה עם איראן.
• שבוע לאחר מכן אמר טראמפ למנהיגי כמה מדינות ערביות ומוסלמיות במהלך שיחת ועידה כי אם יושג הסכם לסיום המלחמה עם איראן, הוא רוצה שמדינותיהם יחתמו על הסכמי שלום עם ישראל. הוא התכוון בעיקר לסעודיה.
• יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, הביע בעבר נכונות לנרמל את היחסים עם ישראל, אך במהלך השנה האחרונה התקרר ביחסו לרעיון.
• הסעודים עדיין דורשים שישראל תתחייב למסלול בלתי הפיך ומוגבל בזמן להקמת מדינה פלסטינית כתנאי לנורמליזציה. ממשלת הימין של בנימין נתניהו מסרבת לכך, ולא ברור אם האקלים הפוליטי לאחר הבחירות באוקטובר יאפשר מהלך כזה.

מאחורי הקלעים:

• גרהאם אמר בשבועות האחרונים כי שוחח בנושא לא רק עם טראמפ, אלא גם עם שליחיו ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף - וכי השלושה הסכימו לקדם את המהלך בצורה מתואמת.
• גרהאם אמר גם כי שוחח בשבועות האחרונים בנושא עם מקורבו של נתניהו, רון דרמר, עם שגרירת סעודיה בוושינגטון, הנסיכה רימה, ועם שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל.
• הוא תכנן לבקר בשבועות הקרובים בסעודיה ובישראל כדי לבחון האם קיימת נכונות מצד שני הצדדים.
  גרהאם אמר שאם יזהה נכונות כזו, הוא ירצה להתחיל לעבוד על המהלך כבר בספטמבר, כך שכל מרכיביו יהיו מוכנים עד נובמבר.

בין השורות:

• גרהאם התמקד בפתרון של שני אתגרים פוליטיים פנימיים. הראשון נגע למרכיב מרכזי בעסקה - ברית הגנה בין ארצות הברית לסעודיה. טיוטת ברית ההגנה הייתה מוכן פחות או יותר עוד מתקופת ממשל ביידן.
• אולם כדי לאשרר אמנה כזו דרוש רוב של שני שלישים בסנאט. באווירה הפוליטית הנוכחית בוושינגטון, גרהאם סבר כי חלון ההזדמנויות היחיד לעשות זאת יהיה בתקופת ה-Lame Duck של הסנאט, לאחר בחירות האמצע.
• כדי להשיג תמיכה של מספר מספיק של סנאטורים דמוקרטים, כל הסכם יצטרך לתת מענה לסוגיה הפלסטינית, ולכלול הן התחייבות ישראלית למסלול שיוביל בעתיד למדינה פלסטינית והן צעדים בשטח שיקדמו יעד זה.
• הדבר יוצר אתגר פוליטי פנימי שני - הפעם בישראל: כיצד להבטיח שהרכב הממשלה הישראלית החדשה יאפשר מהלך כזה.
• גרהאם אמר כי בכוונתו, יחד עם טראמפ וצוותו, להבהיר לנתניהו ולשחקנים פוליטיים נוספים בישראל שזו ציפייתה של ארצות הברית, ולהפעיל לחץ כבד על כל ממשלה חדשה שתקום כדי שתצעד בכיוון הזה.

מה הוא אמר:

• בשבת בערב שוחח גרהאם בטלפון עם הנשיא טראמפ ועדכן אותו על ביקורו באוקראינה ועל הצעת החוק להטלת סנקציות על רוסיה, שאותה ביקש להביא בקרוב להצבעה בסנאט.
• טראמפ אמר לו כי הוא עומד לפתוח בגל תקיפות נוסף נגד איראן בעקבות מתקפה חדשה על כלי שיט מסחריים במצר הורמוז.
• אדם ששוחח עם גרהאם זמן קצר לאחר מכן אמר כי הסנאטור התלונן שאינו חש בטוב. כאשר אותו אדם הפציר בו לפנות מיד לרופא, השיב גרהאם שיעשה זאת בשבת בבוקר, לאחר הריאיון שלו בתוכנית "Meet the Press".
• לאחר מכן התבדח גרהאם: "אני לא יכול למות עכשיו. אני עוד צריך להעביר את הסנקציות על רוסיה, לסדר את העניין עם איראן ולהשיג נורמליזציה בין ישראל לסעודיה."
• הוא הלך לעולמו כמה שעות לאחר מכן.