היום ה-12 למלחמה נפתח אתמול (רביעי) עם ביקור היסטורי של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בישראל בזמן הלחימה, במהלכו השתתף גם בישיבת הקבינט המצומצם. בתוך חדר קבינט המלחמה, ראש הממשלה וצוות השרים המצומצם הסבירו לביידן שתמרון קרקעי ברצועת עזה הוא בלתי נמנע. ביידן ביקש לדעת מהן המטרות ומהם היעדים למבצע, וגם שאל אם ישראל יודעת מה יהיה בשלב שלאחר מכן, גם אם חמאס ימוטט. כמו כן, הוא הבהיר שיתמוך בכל מהלך ישראלי ברצועה, בכפוף לסוגיות הומניטריות.
שרי קבינט המלחמה אמרו לנשיא, שהניצחון הישראלי צריך להיות חד ומובהק, ואם לא כך יהיה, אזי המיצוב האסטרטגי של ישראל במזרח התיכון ייפגע משמעותית. כך, היכולת לבצע מהלכים אסטרטגיים, קרי נורמליזציה עם סעודיה שדובר בה בהרחבה לפני מתקפת הפתע של חמאס, תיפגע.
בפגישה הסגורה, אמר ביידן לראש הממשלה ולשרי קבינט המלחמה: "תודה לאל שאתם יודעים להוכיח שאתם לא קשורים למה שהיה בבית החולים. אבל אתם הולכים לתקופה קשה עם מראות לא קלים מעזה. אתם לא צריכים להפסיק, אבל צריך להימנע ממראות של משבר הומניטרי ולאפשר סיוע הומניטרי. זה חשוב לכם, וזה חשוב לעם האמריקני, וזה חשוב כדי לקבל את תמיכת העולם".
חלק מהשרים, בהם שר הביטחון גלנט והשר דרמר, אמרו לביידן שמבחינת ישראל "מדובר במאבק קיומי", לא כי תל אביב תיחרב חלילה, אלא כי המלחמה הזו תקבע את בניית ההרתעה הישראלית במרחב להמשך הדרך. השר בני גנץ למשל אומר שללא ניצחון ברור - מיטוט חמאס באופן מוחלט - לא תשוקם תחושת הביטחון הפנימית של אזרחי ישראל וייפגע מיצובה של ישראל באזור.
גורמים שבקיאים בפרטי הדיון החריג הזה בקבינט אומרים לחדשות 12 שהנשיא הקשיב רוב קשב לדברים ששמע, ואמר במילים ברורות שהוא תומך כל מהלך ישראלי ברצועה שנועד להגשים את המטרות שהוצגו לו, בכפוף לסוגיות ההומניטאריות שגם הן נידונו בהרחבה בתוך החדר.
במהלך הדיון בקבינט, העביר ביידן את המסר שלפיו ארה"ב ניצבת לצד ישראל במאבק בחזית הדרומית וכדי למנוע התלקחות בחזית הצפונית. "ישראל לא לבד", הדגיש. "לא רק שלחתי שתי נושאות מטוסים, באתי במיוחד לכאן כדי להגיד לכם שיש לכם את כל הגב שלנו, ותקבלו את כל מה שאתם צריכים".
הנשיא האמריקני אומנם לא הבטיח שישתמש בכוח, אבל הבהיר לנשיא המדינה יצחק הרצוג בפגישתם האישית: המתקפה עליכם היא גם מתקפה על ביטחונה של ארה"ב.