התקדמות במגעים בין ארה"ב וערב הסעודית בנוגע לאפשרות של עסקה ביניהן, שתכלול גם נורמליזציה עם ישראל, כך דווח הלילה (בין שבת לראשון) בעיתון ניו יורק טיימס. במסגרת המאמצים להגיע לעסקה - בחנו בארה"ב אפשרות שראשי האופוזיציה יסכימו להיכנס לממשלת נתניהו, כדי לאפשר ויתורים לפלסטינים, שספק אם כל חברי הממשלה הנוכחיים יסכימו להם.
המגעים לנורמליזציה עם סעודיה - סיקור N12:
- ביידן מאשר: "עשויה להיות עסקה עם ערב הסעודית"
- נורמליזציה עם סעודיה? "רק אם ישראל תעשה ויתורים לפלסטיניים"
על פי הדיווח, גורמים אמריקניים רשמיים שמעורים בפרטי השיחות שהתנהלו בעיר ג'דה בסעודיה דיווחו בחשאי לעמיתיהם שהשיחות התנהלו בצורה טובה, ואף הביעו "אופטימיות זהירה" להצלחת התהליך. מודגש כי לפי שעה אין פריצת דרך של ממש, אך העובדה כי סאליבן נשלח לממלכה הסעודית בפעם השנייה בתוך פחות משלושה חודשים מעידה על רצינות הממשל האמריקני בנוגע למהלך.
בימים האחרונים מבקר ג'ייק סאליבן, היועץ האמריקני לביטחון לאומי בסעודיה, ומקדם את המהלך. הדיווח הלילה מגיע לאחר שבמהלך סוף השבוע התייחס ביידן לדיווח של הפרשן תום פרידמן ביום חמישי, שבו נטען כי הנשיא נתן אור ירוק לעסקה שכזאת.
הדרישות הסעודיות – מארה"ב וישראל
העסקה הכוללת היא קודם כל בין הסעודים לאמריקנים, ורק בהמשך גם עשויה לכלול אפשרות של נורמליזציה עם ישראל. בריאד דורשים ברית צבאית-ביטחונית עם וושינגטון, בדומה לברית נאט"ו, שתחייב את ארה"ב לסייע לסעודיה במקרה שהממלכה תותקף. בנוסף, כפי שכבר דווח בעבר, הסעודים דורשים תוכנית גרעין אזרחית להעשרת אורניום, למרות מה שמתואר כהתנגדות ארוכת-שנים של האמריקנים והישראלים.
גורמים רשמיים בישראל מציינים כי אם בתחילה היה נדמה שהסעודים לא ידרשו מעשים דרמטיים בגזרה הפלסטינית, ניכר כעת שלא כך הדברים – ותנאי לכל הסכם נורמליזציה עם ישראל יחייב פעולות חד-משמעיות בשטח. גורם ביטחוני ישראלי אמר שהמלך סלמאן, שלא היה מעורב במרבית השיחות, החליט להתערב באופן אקטיבי ולדרוש שהמשא ומתן יכלול צעד ברור של ישראל לכיוון הפלסטינים.
הסעודים, לפי הרושם שהתקבל בישראל, לא יהיו מרוצים ולא יסכימו לקבל רק הבטחה של ראש הממשלה בנימין נתניהו שלא לספח את הגדה המערבית. "במקום זאת, הם ידרשו פעולה משמעותית בשטח", דווח בניו יורק טיימס. עוד נכתב "קיים ספק גדול עד כמה הממשלה הימנית בישראל מסוגלת לאשר ויתורים לפלסטינים", ועולה הערכה שניסיון לקדם מהלך כזה עשוי לפרק את הקואליציה. למרות שבכירי האופוזיציה בישראל מתנגדים נחרצות לממשלה עם נתניהו - עלו דיונים מול האמריקנים בנוגע לנכונותם לעשות זאת אם המשמעות תהיה כינון נורמליזציה עם סעודיה.
בכיר ישראלי המעורה בפרטי השיחות בין וושינגטון וריאד הבהיר שישראל אינה חלק מהמשא ומתן בשלב זה, ורק נשענת על הבטחה אמריקנית לשקיפות מלאה ועדכונים בתהליך. עוד מציינים כי ההתקשרות הזו בין הצדדים מגיעה בשיאה של מתיחות ביחסי ישראל-ארה"ב, על רקע הנכונות של נתניהו להמשיך ולקדם את חקיקת המהפכה המשפטית.
"בעוד שבממשל ביידן לא היו בתחילה אופטימיים במיוחד בנוגע לסיכויי המשא ומתן להתקרבות ישראלית-סעודית, במהלך ביקור סאליבן בסעודיה בחודש מאי הביע יורש העצר מוחמד בן סלמאן נכונות לקדם את העסקה". בשל כך, מבהירים, הנשיא ביידן החליט להשקיע מאמץ גדול יותר במהלך.