השבוע תושק לראשונה בישראל אפליקציית משחק חינוכית שתעניק לילדים יסודות בכתיבת קוד תכנות. אפליקציית Nick Academy היא פלטפורמה דיגיטלית הכוללת מגוון רחב של פעילויות המיועדות לגילי 12-6, שהלמידה במסגרתה נעשית באמצעות משחקים ייעודיים שפותחו בישראל, תוך התמקדות במקצועות המדעים, הטכנולוגיה, התכנות והמתמטיקה.
תחומי הלימוד של האפליקציה, שתהיה זמינה בסמארטפונים, בטאבלטים ובטלוויזיות חכמות, הם המרכיבים שהוגדרו ככישורים הכרחיים בתוכנית המצפן של ה-OECD ובאים לידי ביטוי גם במבחני PISA. האפליקציה תשתמש בדמויות המוכרות של ניקלודיאון מסדרת הרעשנים ותותאם לדוברי עברית, ערבית, רוסית ואנגלית.
האפליקציה, שפותחה בשיתוף מכון דוידסון לחינוך מדעי, מכון אדלר, Code Monkey, CET (המרכז לטכנולוגיה חינוכית) וקרן רמון, תאפשר להורים לקבל עדכונים שוטפים על התקדמות והתפתחות ילדיהם ותאפשר להם לתת לילדיהם משוב בזמן אמת. עם השקת האפליקציה ייפתח מחנה קיץ וירטואלי שיכלול סדנה מיוחדת לקבוצה נבחרת של ילדים בגילי 12-6, שבה ילמדו לתכנת אפליקציות, לעצב אתרים ולבנות משחקי וידאו.
שוק יישומי החינוך העולמי מוערך ב-80 מיליארד דולר, ובישראל יש יותר מ-250,000 ילדים בגילי בית ספר יסודי שהתנסו בתכנות בשנה האחרונה. כמו כן, משרד החינוך מסר לאחרונה כי החל משנת הלימודים הבאה תכנות יהפוך לחלק מתכנית הלימודים.
Nick Academy פותחה במשך יותר משנה כחלק מפעילות קרן ההון סיכון Gazella, מבית Paramount Global, בראשות אודי מירון, חלוץ תעשיית הטלוויזיה הישראלית. במסגרת הקרן, הוקמה חממת חדשנות בשם BETA, מעיין חטיבה ייחודית לפיתוח טכנולוגיות חינוכיות שהוקמה בישראל, ותשיק בקיץ הקרוב את המוצר הטכנולוגי הראשון שפיתחה.
לדברי מירון, האפליקציה החדשה תשנה את כללי המשחק בשוק לימוד התכנות לילדים: "היא מביאה את חווית המשחק והלמידה למקום אחד בו הילדים יכולים לשחק וללמוד מהדמויות החביבות שלהם וההורים יכולים להיות בטוחים שזמן השהייה של הילדים על המסכים הוא בעל ערך רב".