הברית עם הודו הפכה לצורך קיומי של מדינת ישראל

מחר ינחת בנתב"ג המנהיג הפופולרי בעולם, ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי. הביקור, שמגיע לאחר כמעט עשור מאז ביקורו ההיסטורי בתחילת חודש יולי 2017, יהיה הראשון מאז שהמזרח התיכון שינה את פניו לאחר טבח 7 באוקטובר. ניתן לומר שזה מסמל עידן חדש ביחסים בין הודו לישראל. נוכחותו כאן בעת הזו אינה רק מחווה דיפלומטית, אלא היא מסמלת את עלייתו של ציר אסטרטגי חדש שמנסה לייצר עוגן של יציבות בתוך הכאוס האזורי והעולמי. הבריתות המסורתיות עומדות למבחן, והגעתו של מודי לישראל היא הצהרת כוונות מהדהדת המבהירה כי השותפות בין ניו-דלהי לירושלים הפכה מצורך ביטחוני לצורך קיומי של שתי המדינות.

מודי, הידוע כחובב ישראל, עם הגעתו לשלטון במאי 2014, הביא עימו רוח חדשה אל מוקדי הכוח של הודו המשתנה. עם כינון היחסים הרשמיים בראשית שנות ה-90, התנהלה מערכת היחסים בין ניו-דלהי לירושלים כרומן שיש להסתירו, תחת המנטרה ההודית הידועה - "מה יגידו?". החרדה המתמדת מפני תגובת המוסלמים מבית, השותפים בעולם הערבי, או גורלם של מיליוני האזרחים ההודים בתפוצות, הכתיבה מדיניות של הסתרה. היו אלו יחסי תן-וקח בסגנון הטראמפי הנודע לשמצה. גם אם הם היו יעילים ודאגו למלא את כיסם של אופורטוניסטים מעסקאות נשק מפוקפקות, הן התבססו על דיפלומטיה של פחד, נטולת חזון ואחריות, שפעלה על פי היצע וביקוש מהזן הנמוך ביותר.

בחודש יולי 2017 הפך מודי לראש ממשלת הודו הראשון שביקר בישראל. במעשה נועז אחד הוא הוציא את היחסים החמים מהמחשכים, הפך אותם לבלתי מתנצלים, ונשא אותם בגאווה. מודי הגיע לחוות את "אומת הסטארטאפ", ולקבל השראה למשימה המורכבת שהפכה רשמית ב-2023: מנהיג המדינה עם האוכלוסייה הגדולה בעולם. זוהי הודו המגוונת, הדתית והחילונית, אותה הודו שנמצאת בעיצומם של תהליכי פיתוח מטאוריים, המתמרנת בין סוגיות של ביטחון לאומי מול שתי מעצמות גרעיניות. זו אותה הודו שעסוקה בלהרים מיליונים מעוני. אותה הודו שצריכה לדאוג לביטחון התזונתי והתעסוקתי של דור העתיד במעצמה הבאה באסיה.

מאז הרבה דברים השתנו באזור. ההתקדמות ביחסים בין המדינות עמדה למבחן במלחמה - מבחן שהודו עברה בהצטיינות יתרה. מודי היה מהמנהיגים הראשונים לגנות את זוועות 7 באוקטובר, ובעת שמשלוחי חימוש מאירופה עוכבו, הודו התייצבה עם סיוע ביטחוני חיוני. כשישראל הפכה מבודדת, פוליטיקאים, אנשי עסקים ותיירים סירבו להגיע לישראל, משלחות מהודו המשיכו להגיע ולהביע תמיכה. במקום שמערכת היחסים תקפא על שמריה, השותפות העמיקה.

כיום זה ברור כבר לכול: היחסים עם הודו הם עוגן אסטרטגי חיוני למדינת ישראל. הברית כעת נשענת על מערכת יחסים בשלה יותר, המוכנה לעלות שלב. ביקורו של מודי כעת הוא מפגן של סולידריות שקיבלה משנה תוקף בחודש אפריל האחרון, כאשר טבח בסגנון חמאס פקד את עיירת הנופש בקשמיר. התגובה ההודית הנחושה והמסר החד-משמעי של "אפס סובלנות" לטרור הזכירו לשתי המדינות: ההתחמשות והערבות ההדדית הן צורך מיידי.

במהלך ביקורו, צפוי מודי להיפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, לבקר ביד ושם ולקיים פגישה רשמית עם הנשיא יצחק הרצוג. הוא כמובן לא יוותר על המפגש המסורתי והמרגש עם הקהילה ההודית בישראל, המהווה גשר אנושי חי בין המדינות. הוא אף יזכה להצצה לחדשנות הישראלית בתערוכה טכנולוגית ייעודית. עם זאת, שיאו של הביקור, ללא צל של ספק, יהיה הנאום במליאת הכנסת. הפעם האחרונה, שבה נבחר ציבור הודי נאם בפני הכנסת הייתה ב-2015, אז עשה זאת הנשיא פרנב מוקהרג'י. הפעם, לראשונה ינאם ראש הממשלה בבית המחוקקים הישראלי.

אלא שדווקא את הרגע המכונן הזה, רצה ראש האופוזיציה יאיר לפיד להפוך לזירת התגוששות פוליטית מבישה, לאחר שאיים כי האופוזיציה תחרימה את הנאום. לעת עתה, נדמה כי המחדל נמנע, אך עם לפיד או בלעדיו, נאום מודי מחר יהיה רגע דרמטי של שותפות בין שתי הדמוקרטיות המתפקדות היחידות במרחב הסוער של אסיה והמזרח התיכון. זהו נאום שבו כל מילה תיבחן בזכוכית מגדלת בכל בירה עולמית העוקבת אחר התהדקות הציר האסטרטגי הזה.

במישור המעשי, הביקור צפוי להניב חתימה על שורת מזכרי הבנות (MoU) בתחומי התרבות, הכלכלה והטכנולוגיה. עם זאת, הפיל שבחדר נותר הסכם הסחר החופשי (FTA) למרות פריצת הדרך שהושגה בביקורו של שר הכלכלה ההודי פיוש גויאל בישראל בחודש נובמבר האחרון, ההסכם המיוחל עדיין אינו נראה באופק המיידי. הציפייה היא שביקורו של מודי יעניק את "רוח המפקד" והדחיפה הפוליטית הנדרשת כדי להסיר סוף כל סוף את החסמים הרגולטוריים האחרונים. מוטב שהמערכת הפוליטית בישראל תפנים כי יחסינו עם המעצמה ההודית הם נכס אסטרטגי שחייב להישאר מעל לכל מחלוקת פנימית.

>>> ד"ר אושרית בירודקר, היא מומחית למדיניות החוץ והביטחון של הודו, יועצת לחברות ביטחוניות וחוקרת בכירה במכון ירושלים לאסטרטגיה וביטחון (JISS), מייסדת ומנכ"לית INDIVADE