יש שריף חדש בעיר. זה המסר שביקש ג'ו ביידן להעביר לנשיא רוסיה בריאיון לג'ורג' סטפנופולוס מרשת ABC האמריקנית. ריאיון שבו בתשובה לשאלת המראיין כינה את ולדימיר פוטין "רוצח".
המודיעין האמריקני קבע שבשתי מערכות הבחירות האחרונות העדיפו בקרמלין שדונלד טראמפ ייבחר למשרה שאותה מאייש עכשיו ג'ו ביידן. לא רק העדיפו, אלא גם פעלו בשורה של דרכים כדי להשיג את מבוקשם. ארבע שנים מוצלחות היו לפוטין אחרי שהשיג את מטרתו ב-2016. ארבע שנים התנהלה ארצות הברית באופן כאוטי, ועל מופע הטרלול מנצח מהבית הלבן - דונלד טראמפ.
קשה לנקוב בהישגים דרמטיים שמדיניות החוץ הרוסית הצליחה לרשום בשנים האלה, אבל ארצות הברית מוחלשת היא מטרה שרוסיה יכולה הייתה להסתפק בה, ואולי אפילו להתגאות בה. מן הרגע שבו התברר שאחרי ארבע שנים, גם המאמץ הרוסי לא הצליח להשאיר את טראמפ לתקופת כהונה נוספת בבית הלבן, בחנו בקרמלין מה הכיוון שייקח ממשל ביידן באשר לקשרים איתם ואיך הוא יתייחס לתוואי שהשאיר אחריו טראמפ, ככל שניתן לכנות את התנהלות ממשל טראמפ כ"תוואי" או אפילו מדיניות.
הנשיא ביידן לא רצה להשאיר ספקות בעניין הזה ובחר להעביר את המסר לא על ידי מלאך, לא על ידי שרף ולא על ידי שליח. הוא בכבודו ובעצמו עשה זאת. "פוטין ישלם מחיר", הדגיש הנשיא ביידן באוזניי המראיין כשהתייחס להתערבות רוסיה בבחירות לנשיאות ארצות הברית. "מהניסיון שלי הדבר החשוב ביותר כשדנים עם מנהיגים זרים, והתנהלתי עם רבים מהם במהלך הקריירה שלי, הוא פשוט להכיר את מי שיושב מולך", הדגיש. "אתה מכיר את ולדימיר פוטין. אתה חושב שהוא רוצח?", שאל המראיין. "כן", השיב הנשיא ביידן מבלי להסס. במונחים של דיפלומטיה זה ירי תותחים מכונן.
רוסיה הייתה חייבת להגיב לדברים, ומשלל הדפ"אות שמצויות בארסנל בחרה לקרוא לשגריר בוושינגטון להתייעצויות במוסקבה "כדי לדון בהיבטים העתידיים של הקשרים עם ארצות הברית". דוברת משרד החוץ הרוסי צוטטה כמי שהוסיפה ש"מוסקבה מעוניינת להימנע מהידרדרות בלתי הפיכה בקשרים עם ארצות הברית". רוצה לומר - שבקרמלין הבינו את רוח הדברים.
ב-6 במרץ 2009, בז'נווה, נפגשה מזכירת המדינה דאז הילרי קלינטון, אחרי שמונתה לתפקיד על ידי הנשיא החדש אובמה, עם סרגיי לברוב שר החוץ של רוסיה אז והיום. אל מול המצלמות הגישה קלינטון לשר החוץ הרוסי כפתור אדום שעליו ביקשה לכתוב את המילה RESET - איתחול מחדש. מחווה לכוונה לאתחל את הקשרים בין וושינגטון למוסקבה. לברוב לעג למזכירת המדינה האמריקנית על כך שהמילה הרוסית, שנכתבה באותיות קיריליות על הכפתור, לא הייתה "איתחול מחדש" אלא "עומס יתר"... שניהם צחקו. לברוב הרוסי בהתנשאות, קלינטון האמריקנית במבוכה.
12 שנים אחרי, שמונה מהן תחת ממשל אובמה וארבע תחת ממשל טראמפ, שפוטין לא בחל באמצעים כדי להבטיח את בחירתו - פעמיים, מביע נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן בדיוק את אותה הכוונה. לאתחל מחדש את הקשרים בין וושינגטון למוסקבה.
הפעם בלי צחוקים ובלי חיוכים.