הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה אישרה להפקדה תוכנית להתחדשות עירונית באשקלון, עיר המונה יותר מ-130 אלף תושבים. התוכנית, שתצא לפעול בשדרות שפירא בעיר, כוללת תוספת של 210 דירות בחמישה בניינים קיימים בני 4 קומות עם תוספת של עד 4 קומות לכל בניין.
בנוסף, במסגרת התוכנית ייבנו ב-160 הדירות הקיימות ממ"ד ויבוצע בהן חידוש וחיזוק אשר יביא אותן לסטנדרט בטיחות תקני לרעידות אדמה ומצבי חרום כמו רקטות.
"אנחנו מתקדמים בעוד צעד חשוב במהפכת ההתחדשות העירונית בעיר אשקלון", אמר ראש עיריית אשקלון תומר גלאם. "החשיבות של התוכנית, כמו של תוכניות רבות נוספות שהעירייה מקדמת בתחום, היא במטרה לספק מענה לפערי המיגון הקיימים בשכונות הוותיקות ובמטרה לחדש אותן ולהעניק לתושבים סביבת מגורים חדשה יותר".
בשל ההיתכנות הכלכלית הנמוכה לתוכנית פינוי בינוי, שעלותה ליזמים גבוהה ומצריכה הוספת כמות גדולה של דירות, הוחלט באשקלון על מסלול תמ"א 38 במסלול חיזוק ובינוי. עלות תוכנית זו נמוכה משמעותית מפרויקט פינוי בינוי והיא גם מעודדת את תושבי האזור להישאר.
במנהל ההנדסה בעיריית אשקלון החליטו להאיץ את הליך הרישוי כדי לקצר את לוחות הזמנים לקבלת היתר בנייה ולאפשר ליזם להתחיל בבנייה בהקדם האפשרי. "לאור הכדאיות הכלכלית בקידום פרויקטים של התחדשות עירונית באשקלון בכלל ובשכונת שמשון בפרט, זהו פתרון מצוין המשיג מספר מטרות", אמר תומר גוטלף, מתכנן מחוז דרום במינהל התכנון. "ראשית, מיגון המבנים, עניין הכרחי ומציל חיים במיוחד באשקלון; שנית, חידוש והרחבת דירות קיימות, תוספת מרפסות לרווחת הדיירים ושיפור המרחב בציבורי".