"מעמדה של דובאי כמקלט בטוח לעסקים התערער"

אחת המשימות הלאומיות הגדולות והמוצלחות ביותר של איחוד האמירויות היתה להפוך את דובאי מעיר נמל ודייג למרכז פיננסי עולמי. הפרויקט הממושך הזה החל כבר בשנות ה-80, עם השקת חברת התעופה אמירטס ב-1985. הוא נמשך עם פתיחת בורג' אל ערב ב-1999 והעברת חוקים המאפשרים לאזרחים זרים להחזיק בנכסים באמירות בתחילת שנות ה-2000. הקמת המרכז הפיננסי הבינלאומי של דובאי (DIFC) ב-2004 משכה אליה חברות פיננסיות רבות. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, נכון לסוף 2025 ישבו בה יותר מ-290 בנקים, 102 קרנות גידור, 500 חברות ניהול עושר ו-1,289 גופים הקשורים למשפחה.

כיום, כלכלת דובאי מתבססת כמעט במלואה על ענפים שאינם קשור לגז ולנפט. תעשיית הנפט מהווה פחות מ-2% מהתמ"ג של האמירות, שעיקר צמיחתה נסמכת על מסחר, תיירות, נדל"ן יוקרה ושירותים פיננסיים. כל אלו התאפשרו בזכות השקעות מדינתיות ויצירת סביבה רגולטורית ידידותית לעסקים, בדומה לניו יורק וללונדון. זאת בניגוד לאבו דאבי השכנה, המחזיקה ביותר מ-90% מעתודות הנפט של איחוד האמירויות ועדיין נשענת עליהן כמקור צמיחה עיקרי. לפי רויטרס, בשנה שעברה איחוד האמירויות משכה אליה כ-9,800 מיליונרים - יותר מכל מדינה אחרת בעולם (כך על פי נתוני Henley & Partners). הכסף הזה זרם לענף הנדל"ן, והביא בפברואר את חברת הפיתוח של דובאי, Emaar Properties, לשווי שיא של כ-149 מיליארד דירהם (שהם כ-40.6 מיליארד דולר).

אחד התנאים העיקריים שאפשרו את ההצלחה של דובאי הוא הסטטוס שלה כאי של יציבות וביטחון במזרח התיכון רווי הסכסוכים. דימוי זה סיגל לה מעמד ייחודי כמקלט בטוח לעסקים. במשך השנים היא גם קלטה אליה כשרונות עסקיים שנמלטו מאזורי סכסוך אחרים באזור ובעולם, בהם סורים שנמלטו ממלחמת האזרחים, משפחות עשירות שנפגעו במהפכות האביב הערבי, ובשנים האחרונות גם רוסים שנמלטו לאחר פרוץ המלחמה עם אוקראינה. בכל פעם, התושבים החדשים הזרימו הון וכישרון לאמירות המשגשגת.

במלחמה הזאת הכל השתנה. התקיפות האיראניות כוונו (ופגעו) בדיוק במגזרים האלו. מטרותיהן כללו את נמל התעופה הבינלאומי, מלונות יוקרה ונמלים. שווקי המניות של איחוד האמירויות נותרו סגורים אתמול והיום, בצעד שנחשב לחסר תקדים מצד הרשויות במדינה. לפי מקורות המעורים הפרטים ששוחחו עם רויטרס, התקיפות פגעו במתקני מחשוב הענן של אמזון והשפיעו על חלק מפעילויות הבנקאות במדינה. כל זאת, כשעשרות אלפי זרים נתקעו בה בשל סגירת המרחב האווירי שלה.

אבל הנזק האמיתי של התקיפות האיראניות עמוק הרבה יותר מזה: הן ערערו את היסודות שעליהם נבתנה הזהות של העיר בארבעת העשורים האחרונים כמקום האמין ביותר בעולם לעשות בו עסקים. הרשויות באיחוד האמירויות הערביות, בעלת ברית קרובה של ארה"ב, פעלו במהירות כדי לרסן את הנזק. הרשות הלאומית של איחוד האמירויות לניהול מצבי חירום ואסונות הודיעה שהמצב בשליטה, אך עבור המשקיעים ואנשי העסקים שנאלצו לאגור מזון ולרדת למקלטים למשמע הדי פיצוצים, ההסבר הזה לא בהכרח משכנע. "זה שינוי תפיסתי גדול", אמר לרויטרס ויליאם ג'קסון, הכלכלן הראשי לשווקים מתעוררים בקפיטל אקונומיקס. "כלכלות המפרץ נתפסו באופן כללי כבטוחות מפני תגמול איראני. אני חושב שזה באמת השתנה בסוף השבוע".

לפי משרד ההגנה של איחוד האמירויות, בתקיפות האיראניות נהרגו שלושה בני אדם נהרגו ונפצעו 58. "אנשים מפחדים ממה שקורה", אמר לרויטרס אמר נביל מילאלי, מנהל תיקי נכסים מרובי נכסים באדמונד דה רוטשילד ניהול נכסים. "זו הפעם הראשונה שהם צריכים להסתתר במקומות תת-קרקעיים. נמל התעופה של דובאי, אחד הגדולים בעולם, נסגר לכמה ימים".

לפי ג'ים קריין, עמית מחקר במכון בייקר באוניברסיטת רייס, ההסלמה הנוכחית מסכנת את המודל הכלכלי של דובאי. "הנזק הפיזי עשוי להיות קל, אך מעמדה של דובאי כמקלט בטוח לגולים ולעסקיהם התערער", הוא אמר לרויטרס. "ככל שהמלחמה תימשך זמן רב יותר, כך החיפוש אחר חלופות יהיה מואץ יותר. דובאי צריכה שהמלחמה הזו תסתיים עכשיו. הון בינלאומי הוא מאוד נייד".

מקור בחברת השקעות בינונית מאיחוד האמירויות מסר לרויטרס כי החברה שלהם החלה לתכנן פיטורים והפסיקה את גיוס הכספים. לדברי בנקאי פרטי ששוחח עם סוכנות הידיעות, בנקים פרטיים בינלאומיים שהרחיבו את פעילות הייעוץ באמירות עשויים גם הם להעריך מחדש את היקף הנוכחות בה.

"מבחינה היסטורית, שווקים כמו איחוד האמירויות הפגינו חוסן במהלך משברים, כולל בקורונה, בזכות תגובה חזקה של הרשויות", אמר לרויטרס מאדהור קקר, מייסד ומנכ"ל Elevate Financial Services. "בשלב זה, מעבר נרחב של הון מוסדי מאיחוד האמירויות או מהמפרץ נראה בלתי סביר, אלא אם כן המתיחות תסלים באופן מהותי או תימשך תקופה ארוכה".