"שלום. אני נוסע בזמן מן השנה 2036. אני עושה את דרכי הביתה, אחרי שאספתי מחשב עם מערכת הפעלה מסוג IBM 5100 בשנת 1975" - השנה הייתה 2000 כאשר ההודעה הזאת נשלחה על ידי משתמש אלמוני באתר ה-BBS Forums שהוקם על ידי שדר הרדיו ארט בל. שנים רבות לאחר מכן, היא עדיין מכה גלים בקרב אנשים שמאמינים בקיומם של מכונות זמן ובפועלם של סוכנים מיוחדים בעלי יכולת לנסוע בזמן. תחילה, אותו משתמש הזדהה תחת הכינוי TimeTravel_0, אך עד מהרה הוא החל להשתמש ב"שמו האמיתי" אשר הפך לאורך השנים לנוסע בזמן המפורסם ביותר במחוזות האינטרנט - ג'ון טיטור.
גולשים שעוקבים אחרי המדור הצנוע שלנו בוודאי יודעים עד כמה מרתקים אותנו סיפורים מופרעים על אנשים שנוסעים בזמן. למעשה, רק לפני שבוע פרסמנו סיפור של "נוסעת" אחת שטענה כי נכנסה להיריון מחייזר בשנת 3500 (ואפילו יש לה הוכחה!). למרות זאת, אף אחד מהם אפילו לא התקרב ליכולות השכנוע של ג'ון טיטור.
'Time traveller' John Titor mystery 'solved' by fan – but she's missinghttps://t.co/0QeIjB1AeA pic.twitter.com/xAt9JDHGwK
— Daily Star (@Daily_Star) July 28, 2019
באחת ההודעות שלו בפורום, טיטור נתן הצצה אל המדע מאחורי המכונה שלו והסביר כיצד היא עובדת. "מכונת הזמן שלי בנויה על בסיס מסה נייחת ופועלת באמצעות יחידת שינוע טמפורלית, אשר נבנתה על ידי חברת ג'נרל אלקרטריקס", הוא כתב לשאר הגולשים בפורום. "מה שמפעיל את היחידה הן שתי סינגולריות חיוביות שמסתובבות ומחוללות אפקט טיפלר סטנדרטי. אם מישהו מעוניין, אני אשמח לשלוח תמונות של היחידה".
הגולשים היו המומים מהודעתו של טיטור והציפו אותו בשאלות. במשך 4 חודשים, הוא הקפיד לענות על השאלות שנשלחו לו - לעיתים בפרטי פרטים ובפעמים אחרות באופן מעט יותר קריפטי. הוא אפילו התארח בכמה תוכניות רדיו והתראיין לגבי פועלו ומוצאו. פעם אחת, הוא אפילו שלח תמונה של היחידה אשר הורכבה על מכונית מסוג צ'ברולט מודל 1967. הוא היה כה עקבי בסיפורו, שאנשים השתכנעו שהוא דובר אמת.
אבל דווקא אז, במרץ 2001, הוא נעלם מן הפורום ולא שמעו ממנו יותר לעולם. האם הוא מתח את כולם והחליט שנמאס לו? או שאולי הוא קפץ לנקודה אחרת בזמן? עד היום איש לא יודע ובינתיים טיטור הפך לדמות קאלט בקהילת הקונספירטורים וחובבי הנסיעות בזמן.
"המטרה שלי היא לא שיאמינו לי"
על פי המאמינים ושמועות שהתגבשו ברשת, טיטור היה חייל שנשלח מן העתיד אל שנות ה-70 בשביל להביא מחשב ישן שמטרתו לתקן מערכות הפעלה בקו הזמן שלו. לטענתו, הוא התגורר במרכז פלורידה, במעין עידן פוסט אפוקליפטי שהוא תוצאה ישירה של מלחמת אזרחים בארה"ב, אשר הובילה למערכה גרעינית כלל עולמית. באחת ההודעות שלו, הוא תיאר את החיים בעתיד והגדיר אותם כפשוטים יותר. "כל האנשים ששרדו את המלחמה הפכו מגובשים יותר", הוא כתב. "החיים סובבים סביב התא המשפחתי ושאר בני הקהילה שלך. למעשה, אני לא יכול לדמיין את עצמי מתגורר רחוק מן המשפחה שלי".
טיטור אפילו נתן הצצה אל החיים בעתיד והוסיף כי האנושות הפכה לפחות צרכנית והתעשיות שמוכרות לנו בעידן הנוכחי (מזון, בידור וכו') כבר לא קיימות. "כל המזון הוא תוצר של משקים מקומיים, אשר נמכר באופן מקומי", הוא כתב. "אנשים במקום שאני גר בו משקיעים את מיטב זמנם בקריאה ושיחות אחד עם השני. מעבר לזה, דת היא נושא מאוד רציני עבורנו. למרות זאת, עדיין יש לנו אינטרנט". כמו כן, טיטור סיפק גם כמה נבואות שהתגשמו לאורך השנים וחיזקו עבור רבים את הסברה שהוא אכן נוסע בזמן מן העתיד.
אחת הנבואות המפורסמות שלו קשורה למלחמה של ארה"ב ועיראק, ולפיה צבאו של בוש נשלח לפרק את סדאם חוסיין מנשקו רק בשביל שתהיה לו סיבה לשלוח את חייליו למלחמה במזרח התיכון - סברה שכיחה עוד בימינו. כמו כן, הוא טען כי במערכת ההפעלה של ה-IBM 5100 קיימת פונקציה סודית שבגללה הוא נשלח מן העתיד בשביל להביא אותה - פונקציה שנחשפה לראשונה רק בשנת 2004. למרות זאת, היו גם כמה טענות שהתבררו כשקריות, כגון: שבשנת 2004 יבטלו את האולימפיאדה, ששנה מאוחר יותר הכלכלה במערב תקרוס ובאותה עת, מחלת הפרה המשוגעת תשתולל ברחבי העולם. מיותר לציין שרבים היו מאוד סקפטיים לגבי טענותיו של טיטור לאורך השנים, אבל מסתמן שאותו זה מעולם לא עניין יותר מדי.
"המטרה שלי היא לא שיאמינו לי", הוא כתב באחת מהודעותיו. "אולי כדאי שאני אשתף אתכם בסוד קטן: אף אחד לא אוהב אתכם בעתיד. תקופת הזמן הזאת מאופיינת באנשים עצלנים, אגואיסטים ובורים. אתם כמו כבשים. עצה שלי, תתרכזו פחות בי ותדאגו יותר לגבי זה". המסר הזה היה אחד האחרונים של טיטור בפורום לפני שהוא נעלם מן הפורום, אבל המיסתורין שאפף אותו היה רחוק מלהסתיים.
It was a hoax that became a meme, and many people identified a lawyer in Florida as being behind the John Titor emails. However there was enough in Titor’s communications to make some people believe it may be a true story. pic.twitter.com/ISI0uccFXw
— Pulp Librarian (@PulpLibrarian) July 25, 2019
בשנת 2009, ג'ון טיטור עלה שוב לכותרות באתר של ג'ון היוסטון - חוקר שנוהג לחשוף תרמיות באינטרנט. היוסטון פרסם את ממצאי המחקר שערך בנוגע לאותו "נוסע בזמן", לפיו מי שעומד מאחורי הדמות המסתורית הם שני אחים - לארי האבר (עורך דין שהמתמחה בייצוג אמנים) וג'ון ריק האבר (טכנאי מחשבים).
על פי המחקר של היוסטון, לארי היה המייסד של "הקרן ע"ש ג'ון טיטור" (חברה שהוקמה במטרה למכור מזכרות של הנוסע בזמן) אשר נוסדה באותה עיר שבה קיימת כתובת ה-IP ממנה טיטור נהג לשלוח הודעות ב-BSS Forums. כמו כן, הוא שיער כי לאחיו היה את הידע הנדרש בשביל לגלות את אותה פונקציה סודית ב-IBM 5100 בגלל פועלו כטכנאי מחשבים. כאשר לארי עומת עם הממצאים הללו, הוא הכחיש את ההאשמות אבל אישר שהוא מייצג אישה ששם משפחתה הוא טיטור - מה שהוביל רבים לחשוד שמדובר בעצם באמו של הנוסע בזמן. חושבים שהממצאים הללו שכנעו את הגולשים שאכן מדובר בתרמית? ובכן, לא בדיוק.
רבים סבורים עוד בימינו כי האפשרות שטיטור נוסע בזמן מתקבלת על הדעת מעצם העובדה שחלק מהערכותיו היו שגויות לאורך השנים. כלומר, מעצם העובדה שהוא נסע אחורה בזמן מקו הזמן שלו, הוא שינה חלק מהאירועים שהיו עתידים להתחולל (כמו אפקט הפרפר, רק ברצף הזמן). רבים טוענים כי הוא אפילו התייחס לכך בהודעות שלו וגרס כי ככל שהוא נמצא יותר מדי זמן בעבר, אז הוא משנה את הלך האירועים בעתיד. מהבחינה הזאת, מעצם העובדה שהוא כתב על מלחמת האזרחים שהייתה אמורה להתחולל בשנת 2015, אז ייתכן שהוא מנע אותה בפועל - כך לפחות על פי התאוריה.
***
טיטור אמנם נעלם באופן רשמי מן האינטרנט לפני קרוב ל-20 שנה, אבל השפעתו בעולם עדיין ניכרת - ובייחוד עבור אלו שמאמינים בנסיעה בזמן. אם אתם עוקבים אדוקים של המדור שלנו, אז את אולי זוכרים את השם טיטור מכתבה שפרסמנו לפני יותר משנה על אדם שטוען כי נשלח לוודא שפיגועי ה-11 בספטמבר יתחוללו.
בעדותו, אשר פורסמה בערוץ היוטיוב ApexTV, נוסע בזמן שמכנה את עצמו "מייקל פיליפס" סיפר כיצד הפך לנוסע בזמן במהלך שירותו במודיעין הבריטי. באחת המשימות שלו, הוא הכיר סוכן אמריקאי ששמו טיטור שלקח חלק בפעולה שמטרתה למנוע מלחמת אזרחים בשנת 2008. פיליפס סיפר שטיטור נשלח אחורה בזמן לשנת 2000 כדי לוודא שפיגועי ה-11 בספטמבר אכן יתממשו ולמעשה, יגבשו את כל תושבי ארה"ב בעקבות הטראומה. סקפטיים לגבי טענותיו? זה נורמלי לחלוטין - גם אנחנו היינו.
למרות זאת, לדבר אחד אי אפשר להתכחש: העדות הזו מדגישה לכל הפחות עד כמה טיטור היה ועדיין מהותי לכל האנשים שחובבים תאוריות קונספירציה שנוגעות לנסיעה בזמן.