ג'ייק פטרסון הטיל פצצה בבית המשפט ביממה האחרונה לאחר שהוא הודה בכל ההאשמות המיוחסות לו. על פי הדיווחים, פטרסון הדהים את הנוכחים כשהוא הודה כי באוקטובר האחרון הוא חטף את ג'יימי קלוס בת ה-13 ורצח את הוריה – ג'יימס ודניס.
עדי ראייה וכתבים סיפרו כי הנאשם בן ה-21 נראה צועד אל תוך אולם הדיונים בסרבל כתום ושולח חיוכים אל בני משפחתו. דקות ספורות לאחר מכן, עם פתיחת הדיון, הוא מירר בבכי בזמן שהוא הודה באשמה.
Jake Patterson pleads guilty to kidnapping 13-year-old Jayme Closs and killing her parents in Wisconsin last October. His sentencing is set for May 24. https://t.co/IMjZeuKnpW pic.twitter.com/3WB9JjwiTl
— CNN Breaking News (@cnnbrk) March 27, 2019
כלי התקשורת מדווחים כי פטרסון החליט להודות באשמה על מנת לחסוך מג'יימי את הטרחה והטראומה שבלפגוש אותו שוב בבית המשפט. בעבר, דווח כי הרוצח-חוטף פיתח רגשות כלפי הנערה הצעירה מבארון, וויסקונסין. בשיחת טלפון עם ג'ניפר מיירלי, עיתונאית ממיניאפוליס, הוא הבהיר את הנושא לפני פחות משבועיים.
"אני אוהב אותה", הוא אמר לעיתונאית בשיחת גוביינא. "חלק ממני יודע שממש לא כדאי שאני אדבר איתך, אבל אני לא רוצה ליצור בעיות נוספות". האובססיה של פטרסון כלפי הנערה הפכה מאז לנרטיב מרכזי בפרשה וראיות נוספות שמחזקות אותו פורסמו מאז בכלי התקשורת.
סוכנות הידיעות Inside Edition מדווחים כי פטרסון שלח מספר מכתבים מחוץ למתקן המעצר במחוז פופ, שם הוא שוהה. באחד מהם הוא כתב באותיות גדולות ומסוגננות: "אני מצטער ג'יימי, על הכל". מכתב נוסף שנשלח על ידי האסיר נחתם כשלצד שמה צוירו שני לבבות קטנים.
השופט הסביר לנאשם שמשמעות ההודאה היא שייתכן כי יוטלו עליו שני מאסרי עולם על הרצח הכפול ועוד 40 שנות מאסר על החטיפה של הנערה. "כן", ענה פטרסון והדגיש שלמרות הידיעה הזאת הוא מודה באשמה – ואז, קרה אולי הדבר המצמרר ביותר מאז פתיחת ההליך המשפטי נגדו.
בסיום הדיון, פטרסון קם על רגליו, פנה אל המצלמה שמאחוריו ואמר "ביי ג'יימי". הנערה לא נכחה באולם והשומרים מיהרו להוציא את הנאשם מהמקום מיד לאחר מכן. עדת ראייה שנכחה בדיון סיפרה שהמשפט גרם לכולם לחוש ברע. "אף אחד לא ציפה שמשהו כל כך ביזארי יאמר בצורה כל כך אגבית ממישהו שהודה כי חטף נערה צעירה ורצח את הוריה", היא סיפרה.
בצד החיובי שבעניין הטרגי הזה, נמסר ממשפחתה של ג'יימי שהיא משתקמת יפה, זוכה לתמיכה רבה ומסתגלת לשגרה החדשה.