השנה היא 2007, שעת לילה מאוחרת. מטוס F-15I של "טייסת הפטישים" טס מעל לים לתדלוק אווירי אחרי פעילות מבצעית. בקוקפיט טייס ונווט שטסים אחרי התדלוק האווירי בגובה 5,000 רגל מעל לים. חושך מצרים, כשלפתע השניים שומעים 'בום' אדיר בצד הימני של חופת תא הטייס.
"או.קיי, החופה ממש חזקה" חשב לעצמו הטייס רגע אחרי שהבין שמקור הרעש בהתנגשות בין המטוס לציפור. בלא מעט מקרים דומים התנגשות כזו במהירות אדירה הביאה לריסוק של חופות ואף אבדות בקרב טייסים והתרסקויות של מטוסים. במקרה הזה האירוע עבר בשלום. השניים ביצעו בקרת נזקים למטוס, לקחו נשימה והמשיכו במשימה שלהם. "היה לנו מזל גדול", אמר אחרי הנחיתה הטייס, תומר בר. השבוע, מונה אלוף תומר בר למפקד חיל האוויר הבא.
מכריו של אלוף בר שהתייחסו לאותה גיחה בה מטוס הקרב התנגש עם ציפור, סיפרו שההתנהלות שלו באותה הגיחה מעידה עליו. הם אומרים כי מדובר באדם שלא מתעסק בשטויות, חד וישיר. מבחינתו קרה מה שקרה ומשם ממשיכים הלאה למשימה הבאה. זה דבר שמאפיין אותו.
האלוף בר יהיה האיש שיכין את חיל האוויר הישראלי לאפשרות של תקיפה באיראן בעקבות ההוראה של ממשלת ישראל. זה האיש שאמור, גם אם תקיפה כזו לא תצא לפועל כפי שהרוב מעריכים, לתת את האקדח המאיים שישראל תשים על השולחן. במקביל, זה האיש שיכין את חיל האוויר למלחמה מול חיזבאללה, לסבבים הבאים מול עזה ועוד.
הוביל את ניסיון הציד של נסראללה
אלוף בר סיים את קורס הטיס כטייס קרב וחניך מצטיין בשנת 1989 משם המשיך למטוסי F-16. למרות שטס על רוב מטוסי החיל שהיו בתקופת שירותו, יש לו מקום חם בלב במיוחד לשירות שלו כטייס F-16 בטייסת 140 שם היה סגן מפקד הטייסת.
"מטוס שתפור למידות הטייס ומתלבש עליך", התייחס אליו בעבר. בתקופתו כסמ"ט היה ניסיון ראשון לבצע קורס אימון מבצעי במטוסי הנץ של הטייסת ולא במטוסי הסקייהוק. פרויקט נוסף לו היה שותף היה קליטת נווטים בטייסת 140 עם קליטתם של מטוסי F-16 דו מושביים, מעודפי חיל האוויר האמריקאי.
בהמשך השירות שלו עבר להטיס מטוסי F-16D ואחרי שנים רבות כטייס קרב במערך הזה, עשה הסבה למטוסי F-15 כשמונה לפקד על טייסת 133. לאחר מכן מונה למפקד טייסת הפטישים שמטיסה מטוסי F-15I "רעם".
בתפקיד זה שירת בזמן מלחמת לבנון השנייה, שם הטייסת תחת הפיקוד שלו ביצעה למעלה מ-1,200 גיחות, בין השאר לציד משגרי הרקטות ארוכות הטווח והשמדת תשתיות, במטרה לנתק את לבנון מסוריה, כדי למנוע העברת אמל"ח לחיזבאללה.
טייסת 69 שתחת פיקודו של בר ניסתה לצוד את נסראללה בעצמו, היו לפחות שלוש גיחות בהן מנהיג חיזבאללה היה על כוונת מטוסי הרעם כולל אחת אותה הוביל בר בעצמו, אולם הקיפה לא בוצעה בשל מחסור בכמה נתוני מודיעין.
בהמשך היה ראש מחלקת מבצעים בחיל האוויר. בתפקיד זה היה שותף להכנות וניהול התקיפות במבצע עופרת יצוקה, בין השאר המבצע לתקיפת מסדר השוטרים, שם נהרגו עשרות אנשי חמאס. כראש מחלקת מבצעים הוא ניהל למעשה את הגוף שהמפעיל את חיל האוויר, תיווך בין הפקודות של מפקד חיל האוויר לטייסות.
במהלך המבצע היו לא מעט גיחות תקיפה שבר לא אישר לבצע, לא פעם כאשר המטוסים היו באוויר. באחת הגיחות בעופרת יצוקה, בר התעקש על ירי חימוש קטן (הקש בגג) לעבר מטרה בה היה בטוח שיש חפים מפשע. אחרי שנורה הטיל הראשון הוא עדיין סירב לאשר את התקיפה ויחד עם מנהל התקיפה ביקש לירות טיל קטן נוסף, ואכן, יצאו משם אזרחים כשרק לאחר מכן אושרה התקיפה של מטוס הקרב עם החימוש הכבד. בחיל האוויר יש רבים המעידים כי אופן הפעולה שלו במבצעים בעזה, מעיד על החשיבות שהוא מעניק לנושא הפגיעה בבלתי מעורבים.
בר היה מפקד בית הספר לטיסה בשנת 2010 שם החליף את אלוף טל קלמן, שהתמודד מולו על המינוי למפקד חיל האוויר. שנתיים לאחר מכן עלה לדרגת תא"ל ומונה למפקד בסיס תל נוף. בטייסת פועלות לצד מטוסי ה-F-15 גם טייסות היסעור וטייסת מטוסים ללא טייס. לכן עבר הכשרה להטיס גם מסוקים וגם להפעלת מטוסים ללא טייס. כך יצא שאלוף בר הוא מפקד חיל האוויר הראשון שעבר הכשרה בהפעלת כטב"מים וגם הפעיל אותם בכמה גיחות מבצעיות.
אתגרים מעבר לגבול ובתוך הבית
מי ששירתו תחת פיקודו של אלוף בר בבסיס תל נוף, מספרים על קצין מרשים וחד שלא אוהב להתעסק בדברים קטנים. מנגד, הוא ידע להפתיע ולהתקשר גם למפקדים הזוטרים ביותר כדי לשאול לשלומם. בר החליף בפיקוד על הבסיס את אלוף עמיקם נורקין, כשעוד קודם לכן הוא היה זה שהחליף את נורקין בפיקוד על טייסת 133 ועכשיו הוא מחליף אותו כמפקד חיל האוויר. סגירת מעגל מעניינת עבור השניים שנולדו וגדלו במרחק של 2-3 ק"מ אחד מהשני.
אחרי תל נוף, בשנת 2014, היה בר למפקד הראשון של להק מבצעי אוויר שהוקם במטה החיל כחלק משינוי ארגוני. לאחר מכן היה ראש מטה חיל האוויר שהוא למעשה הסגן של מפקד החיל. בהמשך הועלה לדרגת אלוף נכנס לתפקידו כראש אגף התכנון ובניין הכוח הרב-זרועי וחבר פורום מטכ"ל.
לא מעט משימות יש למפקד חיל האוויר הבא, לא מעט מהן מאתגרות במיוחד. הראשונה היא לבוא ולהגיד לרמטכ"ל ומשם למעלה כי המב"מ (המערכה שבין המלחמות) בסוריה מיצתה את עצמה וכבר לא מספקת את הסחורה.
לאחרונה אמר שר הביטחון בני גנץ כי הנחה את הצבא להכין תכניות לתקיפה באיראן. מן הסתם עיקר הנטל ייפול על מערך המודיעין וחיל האוויר. הערכה שבמצב כיום הכנות כאלה יתפרסו על פני תקופה ממושכת.
בדיונים שהיו בנושא, אלוף בר אמר כי בניגוד לפרסומים שונים בהם נטען כי לחיל האוויר אין שום יכולת לפגע בתכנית הגרעין של איראן, החיל דווקא מסוגל לפגוע בה משמעותית. אולם הוסיף שמדובר באופציה שעדיפות השימוש בה נמוכה מאוד, ביחס לחלופות האחרות שקיימות.
יש לא מעט משימות מבצעיות לחיל האוויר ואלוף בר נחשב לבחירה ראויה, כמי שהיה שותף ללא מעט גיחות ומבצעים בשני העשורים האחרונים. אתגר נוסף ומשמעותי שיעמוד בפניו הוא השיח והפתיחות בתוך חיל האוויר. כמפקד החיל אלוף בר יהיה חייב להתעסק בנושא הזה, במטרה לאפשר למפקדים להציג באופן פתוח וחופשי דעות אחרות, כדי שחיל האוויר ימשיך להיות אחד מהגופים המצטיינים במדינת ישראל.
"החיל יהיה כשיר"
בטקס שהתקיים ביום שני ה-4.4.2022 בבסיס חיל האוויר תל-נוף, נכנס אלוף תומר בר לתפקידו החדש כמפקד חיל האוויר במקומו של אלוף עמיקם נורקין, שכיהן בתפקיד במשך חמש שנים ופרש בתום 37 שנות שירות בצה"ל.
"בתחושת אחריות, בהוקרת תודה על הזכות ועם ציפייה רבה לבאות - אני מקבל עליי את הפיקוד על חיל האוויר והחלל", אמר אלוף בר בדברים שנשא בטקס חילופי המפקדים. "על כתפיו נשא את החיל באחריות, ממלכתיות וכישרון רב, אלוף עמיקם נורקין. היית לנו פורץ הדרך, המורה, המכווין והדורש 'מעל ומעבר', הכל תוך דוגמא אישית, מקצוענות וראייה חזונית. אלוף נורקין - חיל האוויר, מצדיע לך, השארת חותם משמעותי בביטחון ישראל".
עוד הוסיף אלוף בר: "אנו מצויים בתקופה של השתנות אזורית בה סיכונים והזדמנויות חוברים להם יחדיו, בה נדרשת התנהלות שקולה מאי פעם שנושאת בחובה אחריות לבטחון המדינה. החיל יהיה כשיר, זמין ומוכן לכל תרחיש ואתגר - בטווחים קרובים ורחוקים, מול ארגוני טרור, צבאות וארגונים מתהווים. האתגרים הנכונים לנו מחייבים שיתוף פעולה רחב יותר - ברור לי מעל כל ספק שהדרך הנכונה היא שילוב זרועות ושותפות אמת עם אגפי צה"ל השונים, הפיקודים וכוחות היבשה והים".
לסיום פנה המפקד לאנשיו: "מפקדי ומפקדות חיל האוויר - יש בידיכם עוצמה רבה מאוד, נקפיד להפעילה בחרדת קודש, בנחישות ובצניעות. נזכור שעל כולנו להיות ראויים לאנשים שהופקדו בידינו, נדרוש מהם את המיטב ונשמור עליהם מכל משמר".
הכתבה פורסמה במקור בתאריך 1.10.2021