הקפטן שנטש את המעבורת, בזמן שזו שקעה מול חופה של קוריאה הדרומית עם 476 נוסעיה, התנצל בפני משפחות הקורבנות וניסה להסביר מה התרחש על הסיפון באותם רגעים.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
כשהוא ניצב מול מצלמות הטלוויזיה וראשו מורכן הודה הקפטן לי ג'ון סאוק כי הוא שעיכב את ההוראה לנטוש את המעבורת כיוון שחשב שהים היה קר מדי ושהנוסעים, רובים ילדים, ייסחפו במים.
"נתתי הוראות באשר לנתיב, ואחרי זה הלכתי לזמן קצר לחדר השינה כשזה קרה", אמר הקפטן. "באותו זמן הזרמים היו מאוד חזקים, והטמפרטורה של המים היתה חזקה וחשבתי שאם אנשים יעזבו את המעבורת, בלי שיקול דעת מתאים, אם הם לא לובשים חליפת הצלה, וגם אם כן - הם ייסחפו וייתקלו בקשיים אחרים".
הוא הוסיף וסיפר כי בשלב זה סירות ההצלה עדיין לא הגיעו. "לא היו סירות דיג או סירות אחרות קרובות באותו הזמן", הסביר.
מוקדם יותר דיווחה סוכנות הידיעות AP כי איש הצוות שניווט את המעבורת בזמן התאונה עשה זאת בפעם הראשונה באותו אזור. לפי הדיווח ברשת סקיי ניוז, התובע הבכיר יאנג ג'ון אין אמר לכתבים שהנווט בן ה-25 ניווט את הספינה בעודה עוברת באזור עם איים רבים וצפופים וזרמים חזקים.
הקפטן צולם נוטש את הספינה
הקפטן בן ה-69, תואר על ידי בעלי המעבורת כוותיק בתעשיה, ואחרים כינו אותו "מומחה". אתמול הוא נעצר בחשד לרשלנות ונטישת אנשים בזמן צרה. סאוק צולם כשהוא עוזב את המעבורת בעודה טובעת.
היום נכנסו ליומם הרביעי החיפושים הנואשים אחר מאות הנעדרים שהיו על המעבורת. בשעות הבוקר דיווחה סוכנות הידיעות הסינית "שינואה" כי גופות נוספות נמצאו בתא הנוסעים של הספינה.
במקביל, ממשיכים מאות צוללנים, אנשי משמר החופים והצי לנסות ולהגיע אל 273 נוסעים נעדרים שככל הנראה נלכדו בתוך המעבורת בזמן ששקעה.