קיצור דרך: מעבורת רוסית שנשאה קוסמונאוטים רוסים ואסטרונאוט אמריקני אחד נחתה הבוקר בתחנת החלל הבינלאומית במהירות שיא - רק חמש שעות וארבעים דקות מרגע השיגור מבסיס החלל בבאיקונור, קזחסטן. בכך קוצר זמן השיגור באופן משמעותי שאורך בדרך כלל כיומיים שלמים.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
הנתיב החדש והמהיר, שנוסה בפעם הראשונה על מעבורת מאוישת, התאפשר בזכות תמרון מדויק יותר בחלל. "ככל שהתחנה קרובה יותר, כך אנחנו מרגישים יותר טוב. הכל מתנהל כשורה", דיווחו אנשי המעבורת הנרגשים לאתר הבקרה הסמוך למוסקווה.
היתרון בשיגור המהיר לתחנת החלל טמון בכך שזמן ההסתגלות לתנאים המיוחדים השוררים מחוץ לאטמוספרה מתקצר. לעומת הטיסות הארוכות מחוץ לכדור הארץ, צוות החללית אינו צפוי לסבול מסחרחורות, בחילות, כאבי ראש ושאר תופעות לוואי המתרחשות בעת השהייה בחלל.
"בהתחלה כולם היו לחוצים", סיפר בכיר בתכנית החלל הרוסית, "אך אחר כך, מומחי הבליסטיקה שלנו חישבו את הסיכויים והסיכונים וכן את יכולותיה של החללית, שכיום היא בעלת מערכת שליטה דיגיטלית ומחשב משוכלל שמסוגל לבצע כמעט הכל".