מבצע הטבח בלאס וגאס לפני שבוע, שרצח 58 בני אדם ופצע מאות נוספים, לא הפסיק לירות מחלון חדרו בקומה ה-32 של מלון "מנדליי ביי", עד שהשוטרים פרצו לתוך חדרו ואז שם קץ לחייו. ייתכן שסטיבן פאדוק היה מצליח להרוג הרבה יותר אנשים בפסטיבל מוזיקת הקאנטרי, אילולא אחד ממאבטחי המלון הגיע לקומה בה התבצר תוך 12 דקות מהרגע שהחל לירות. תוך זמן קצר, קבוצה של שוטרי לאס וגאס התארגנו כחוליית ימ"מ (SWAT) ופרצו לחדר 135, שם איתרו את פאדוק כשהוא ירוי. בריאיון מיוחד לתכנית "60 דקות" ברשת CBS הם משחזרים את הרגעים הדרמטיים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"לפתע הירי החל לפגוע סביבנו", שחזר קייסי קלרקסון, בלש משטרתי שנכח במופע בשבוע שעבר יחד עם 22 אלף בני אדם נוספים. "אני רק זוכר שראיתי הבזק לבן, כמו אבקה, שפגע בבטון, ברכבים ובכל מה שהיה סביב. פתאום שאלתי: 'איך הוא יורה בכזה דיוק?'".
כתוצאה מהירי, קלרקסון נפצע בצווארו מרסיסים. "היריות פשוט לא הפסיקו", המשיך. "אני זוכר שבאותם רגעים הסתכלתי על האקדח שלי, ותהיתי: 'אני עם אקדח בעוד הבחור הזה יורה לעברי עם רובה אוטומטי'".
הבלש מתיו דונלדסון היה עסוק באותן דקות בניירת בתחנת המשטרה. הוא מיהר בניידת ונסע כ-12 קילומטרים עד למלון ממנו בוצע הירי. בשלב מסוים, בשל ההמולה, נאלץ דונלדסון להמשיך רגלית, כשמגפי הקאובוי שלו משפשפים את כפות רגליו. "הסרתי את המגפיים וזרקתי אותם באזור הקזינו, הם סתם האטו אותי", תיאר. "הבנתי שאהיה מהיר יותר אם אמשיך להתקדם יחף".
"הדלת המחוררת נראתה כמו גבינה שוויצרית"
"נאמר לנו שיורה עלינו חשוד שנמצא בקומה ה-29, כשבמקביל היו לנו שוטרים אחרים שזיהו חשוד שנמצא בקומה ה-32. בשלב הזה היינו בטוחים שיש מספר יורים", סיפר ג'ושוע ביטסקו.
ביטסקו ושני שוטרים נוספים הגיעו לקומה ה-32 זמן קצר אחרי שמאבטח של המלון, חסוס קמפוס, ספג כ-200 כדורים מרובהו של פאדוק מעברו השני של דלת המסדרון, אותה הוא חסם. השוטרים ביטסקו ודייב ניוטון רצו מיד לכיוון חדר המדרגות יחד עם הבלש דונלדסון ושוטר ימ"מ, לבי הנקוק. "הוא חסם את דלת המסדרון עם חתיכת מתכת וכמה מסמרים", הסביר ביסטקו.
לאחר שהצליחו לפרוץ את הדלת למסדרון הקומה בה היה היורה, בקשר המשטרתי הזהירו את השוטרים מפני מטענים מאולתרים. "הייתה עגלת שירות חדרים סמוך לדלת החדר, שממנה בצבצו חוטי חשמל", תיאר ניוטון. "זה היה מאוד חשוד והייתי בטוח שזה יתפוצץ. בסוף התברר שאלו היו רק מצלמות". לדבריו, מרוב יריות שהגיעו מתוך חדרו של פאדוק, הדלת המחוררת "נראתה כמו גבינה שוויצרית".
בשלב זה הכוח נערך לקראת פריצת הדלת. "היינו חייבים לשמור על דממה כי לא רצינו שהוא ידע שאנחנו ממש מחוץ לדלת ויתחיל לרסס אותנו", המשיך. "התפללתי שלא יהיה טלפון שיצלצל או שמישהו ידבר במכשיר הקשר".
אחרי ששוטר הימ"מ התקין מטען פריצה על הדלת והפעילו, הצוות פרץ לתוך החדר. "הדבר הראשון שראינו זו כמות התחמושת האדירה", מתאר ניוטון. "כל כך הרבה רובים וערימות של מחסניות בכל רחבי החדר. היו גם כל מיני מסכים וציוד אלקטרוני רב, כמו מכשירים סלולריים וגם מספר מקדחים ומחשבים ניידים, זה נראה כמעט כמו חנות רובים".
"השוטרים הצליחו למנוע את מותם של אלפי אנשים"
"בסריקה הראשונית שלי ראיתי גבר שרוע על הקרקע, מדמם מהפנים", סיפר דונלדסון על הרגע בו איתר את היורה, זמן קצר לאחר שירה בעצמו. "הוא לא היווה איום, אז המשכתי". ניוטון הוסיף כי מצא פתק על השידה ליד עמדת הירי עם החישובים לירי שהכין מבעוד מועד. "ראיתי שהוא כתב שם את המרחק והגובה שלו, וכן את הזווית הצפויה של הכדורים שלו שנורו לעבר הקהל. הוא לגמרי עשה את שיעורי הבית שלו".
ניוטון התייחס גם לחשד שעלה זמן קצר לאחר האירוע הקשה, לפיו פאדוק חשב שיצליח לצאת מהתקרית בחיים. "עם כמות הנשק שהייתה בחדר כשהגענו לשם, הוא היה יכול להמשיך בקרב הירי איתנו במשך שעות", אמר. "היה גם רובה שעמד על חצובה וכוון לעברנו מתוך החדר".
השריף של משטרת לאס וגאס, ג'וזף לומברדו, התייחס בריאיון לזמן שלקח לצוותים שלו להגיע לחדרו של פאדוק ולעצור את הירי. "12 דקות לא נשמע כמו הרבה זמן כדי לאסוף מידע וכוח אדם ולהגיע למקום", הסביר. "אני חושב שהם הצליחו למנוע את מותם של אלפי אנשים נוספים".