האצניות ניקי המבלין ואבי דאגוסטינו לא ציפו לסיים את האולימפיאדה עם מדליה: אחרי שרשרת תאונות במירוץ חמשת הקילומטרים בו התחרו, השתיים סיימו במקום האחרון - אולם היום (שני) הספורטאיות התבשרו כי יקבלו את מדליית פייר דה קוברטין, מדליה ייחודית שמעניק הוועד האולימפי הבינלאומי על הפגנת רוח ספורטיבית, וחולק עד כה רק 17 פעמים בעבר.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
במהלך המירוץ בו התחרו, השתיים התנגשו זו בזו על המגרש ונפלו לקרקע. דאגוסטינו האמריקנית סייעה להמבלין הניו-זילנדית לקום על רגליה, אולם תוך שניות מרגע שחזרו לרוץ הבינה האמריקנית כי קרעה גיד בברך ואינה יכולה להמשיך להתחרות. היא הפצירה בהמבלין להתקדם - אולם זו סירבה ותמכה בה עד סוף המירוץ, כשהן חוצות יחד את קו הסיום.
האירוע ריגש מיליונים ברחבי העולם - וגם את הוועד האולימפי הבינלאומי. "המשחקים האולימפיים הם יותר מרק הרצון לנצח, המדליות או שבירת שיאים", נכתב בהצהרה מטעמו, "בבסיסם, המשחקים הם הערכים האולימפיים של מצוינות, חברות וכבוד. הם משחק הוגן והרוח האנושית". לדברי הוועד, "הסיפור של דאגוסטינו והמבלין הוא סיפור של אנושיות והקרבה, שכבש לבבות ברחבי הגלובוס".
לצד האצניות, הפרס היוקרתי יוענק גם לנבחרת נורווגיה בכדוריד, בעקבות אירוע שהתרחש מוקדם יותר השנה: הקבוצה שיחקה מול נבחרת גרמניה במאמץ להשיג את הקריטריון הדרוש להעפלה למשחקים האולימפיים, אך נבחרת גרמניה כבשה שער בדקה האחרונה למשחק. בתום המשחק, התברר כי השער נכבש כאשר על המגרש נכח בטעות שחקן גרמני נוסף - אולם הנורווגים בחרו שלא לערער על התוצאה, שכן חשו שהשחקן הנוסף לא סייע לנבחרתו לכבוש את השער.
מדליית פייר דה קוברטין, המכונה גם "מדליית הרוח הספורטיבית", אינה מוענקת באופן קבוע, אלא רק באירועים חריגים. יכולים לזכות בה ספורטאים, ספורטאים לשעבר, מאמנים ושופטים ועוד, בתנאי שהפגינו רוח ספורטיבית ראויה לציון בהקשר למשחקים האולימפיים. כמו כן, שלוש פעמים הוענקה המדליה בדיעבד, לאחר מות הזוכה.