רב הכותל הפנה היום בקשה נאה לאפיפיור בנדיקטוס ה-16, שמתעתד לבקר בישראל בחודש מאי: לכותל המערבי אתה מוזמן - רק בלי הצלב שעל צווארך.
הרב שמואל רבינוביץ', שיפגוש את ראש הכנסייה הקתולית בארץ הקודש ב-12 במאי, אמר כי ענידת הצלב אינה נאותה בביקור באתר הקדוש ליהדות - כך מדווח אתר העיתון ה"ג'רוזלם פוסט".
"עמדתי היא שזה לא יאה להיכנס לאזור הכותל המערבי עם סמלים דתיים, כולל צלב", אמר הרב רבינוביץ' לעיתון. "אני חש באותו אופן לגבי יהודים שנכנסים עם טלית ותפילין לכנסייה".
למרות זאת, קודמו של בנדיקטוס דווקא כן נראה מתפלל בכותל כשצלב לצווארו בכותל בשנת 2000. בשנים האחרונות, הרב רבינוביץ' מנע לפחות פעמיים את ביקורם של בכירים מהכנסייה הקתולית בגלל שענדו שרשרת צלב.
האפיפיור יישא מיסה בנצרת
האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הודיע רשמית שביקורו בישראל יחל ב-8 במאי ויסתיים ב-15 באותו החודש. מדובר בביקור הראשון של הכס הקדוש מאז שנת 2000.
בנדיקטוס הכריז על פרטי הביקור אחרי שנשא את הברכה המסורתית שניתנת למאמינים בוותיקן בכל יום ראשון. האפיפיור אמר שהוא יבקר באתרים שליוו את חייו של ישו ויתפלל ל"מתנת אלוהים - לאחדות ולשלום במזרח התיכון, שלום לאנושות כולה".
הביקור האזורי יכלול סיורים בירדן, ישראל והרשות הפלסטינית. האפיפיור מתכנן לערוך ביקור יוצא דופן גם במסגד הגדול של עמאן. ברשות הפלסטינית בנדיקטוס מתכנן לבקר בבית לחם. האפיפיור יבקר בירושלים ובנצרת - שם יערוך מיסת ענק אליה צפויים להגיע מאות אלפי עולי רגל נוצריים שמלווים את הוד קדושתו.
להחלטה לקיים את המיסה המרכזית בנצרת קדם קרב של ממש בין העיר לבין עיריית חיפה. שתי העיריות הגישו הצעות. בעיריית חיפה כלל לא ציפו לעימות, שם היו בטוחים שהם יהיו אלה שיזכו לארח את המיסה. הם אמרו כי חיפה הגישה את הצעת האירוח הטובה ביותר שכוללת מקום רחב, סידורי אבטחה מלאים ומקומות בהם הצליינים הרבים שמלווים את האפיפיור יוכלו להשתכן בזמן הביקור.