משבר הקורונה השפיע על אנשים בכל רחבי העולם בדרכים רבות ושונות, ושינה הרבה מהרגלי היום-יום שלנו. ההשפעה שלו הגיעה גם אל עולמות הסקס והדייטינג, ויש אנשים שעבורם היא הייתה הרסנית ממש: מלאני ג'נינגס, סייעת רפואית בת 26 מאנגליה, סיפרה לסאן הבריטי איך וירוס הקורונה שינה את חיי המין שלה מהקצה אל הקצה.
ג'נינגס, שחיה עם בן זוגה ג'ו בן ה-26, פרסמה טור אישי ונוגע ללב ובו שיתפה בסיפור שלה. "אני מסירה את הסדינים ודוחפת אותם לתוך שקית מיוחדת עם הציפיות והמגבות", פתחה, "המיטה מרוססת עם חומר חיטוי מיוחד, ואני פורסת מצעים נקיים שעברו כביסה כפולה. הריח של הכלור ושל חומרי החיטוי אופף את כל הבית. ג'ו יודע שזה אומר שאני מוכנה לעשות סקס".
הצעירה הבריטית, הסובלת מ-OCD, ממשיכה וכותבת: "הלילה הסקס ימשך רק חמש דקות. ג'ו יודע שעליו לחבוש מסכה, לעטות כפפות, להתקלח לפני ואחרי, להסתבן ולחפוף ביסודיות ולשים חומר חיטוי לידיים לפני שהוא יכול לגעת בי. זה לא איזה פטיש מוזר שלי, זו ההשפעה של הקורונה – אני קורבן של קורונופוביה. עד לסגר אהבתי סקס. עשינו את זה הרבה פעמים ובכל פעם במשך זמן ארוך. עכשיו העולם שלי התהפך".
מצבה של ג'נינגס, שהעיסוק האובססיבי שלה בניקיון היה דווקא מטופל ותחת שליטה, התדרדר אחרי שג'ו, בן זוגה, חלה והשתעל. הוא נכנס לבידוד ובהמשך גם נבדק לקורונה ונמצא שלילי, אבל המחלה שלו ערערה מאוד את מצבה הנפשי. "התחלתי לנקות כל הזמן. פתאם שמעתי שאחות שעבדתי איתה בבית החולים חלתה בקורונה, והרגשתי שקשה לי לנשום. התקפי החרדה שלי חזרו והחמירו. התחלתי לקנות כמה שיותר מסכות, כפפות, כיסויי נעליים, ג'ל אלכוהול וחליפות מגן".
בהמשך היא מתארת כיצד גם הפרקטיקה של יחסי המין בינה לבין בן זוגה השתנתה כליל. "יום אחד ג'ו התקרב לנשק אותי, וקפאתי. המחשבה על סקס לא מוגן זעזעה אותי. ברור לי שזה לא היה רציונלי או נורמלי, אבל ג'ו הבין מה עובר עליי. כשהצעתי שנלבש כפפות ומסכות בשביל סקס, הוא הסכים. זה שינה לחלוטין את חיי המין שלנו. הפכתי את חדר השינה שלנו לשטח סטרילי נטול חיידקים. אני מחליפה מצעים כל יום ושוטפת את הרצפה פעמיים ביום. אני לא יכולה לחשוב אפילו על סקס בלי ששנינו נתקלח, נסתבן בסבון מחטא ונתנגב במגבות מחוטאות. אנחנו מנסים שהאווירה תהיה הכי טבעית ונורמלית שאפשר, אני מדליקה נרות, שמה מוזיקה, אנחנו שותים יין לפני. אבל אין צחקוקים ואין משחק מקדים, ואני מסכימה לשכב רק בתנוחת כפיות או בדוגי, כדי שהפנים שלנו לא יהיו אלה מול אלה. אני מוכנה לעשות סקס רק חמש דקות. אני אוהבת את ג'ו ואוהבת סקס, וזו הדרך היחידה שהקורונה לא תיקח את זה ממני".