מחקר חדש שפורסם לאחרונה מגלה תופעה מטרידה: בעוד נשים רבות מבינות את החשיבות של נראות במקום העבודה שלהן לקידום הקריירה שלהן, נשים רבות בכוונה מנסות להימנע מאור הזרקורים בכדי להימנע עימותים ואי נעימויות ובכדי שתוכלנה לאזן בין עבודה וחיי משפחה.
המחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד ופורסם בכתב העת "פרספקטיבות סוציולוגיות" מצא כי נשים המסתגלות לצרכים המשפחתיים המתפתחים ומנסות לאזן בין עבודה ובית, מאמצות לעתים קרובות גישה המשאירה אותן מאחורי הקלעים במקום העבודה ומאפשרת להן להישאר עובדות יעילות ופרודוקטיביות תוך שהן נשארות מחוץ לאור הזרקורים כדי להימנע מתגובות שליליות.
החוקרים כינו אסטרטגיה זו "אי-נראות מכוונת": גישה שמקטינה סיכונים ונמנעת מקונפליקט במקומות עבודה לא שוויוניים.
לפי המחקר, נשים רבות גילו כי "הן יכולות לממש את שאיפותיהן המקצועיות רק עד נקודה שמבטיחה להן יציבות וכי יש להן מגוון מוגבל מאוד של אפשרויות, בשונה מגברים שזוכים ליותר הבנה ותמיכה כאשר הם מבקשים לשלב בין קריירה לחיי משפחה" אמרה אחת החוקרות, פרייה פילדינג-סינג, "מכיוון שלא הייתה להן כל אופציה יציבה וודאית אחרת, רבות בחרו להעדיף את הפחתת הסכסוך בעבודה ובבית".
משמעות התוצאות היא, כך לפי החוקרים, שנשים בעלות משפחה מעדיפות לפגוע בקיירה שלהן ובבולטות שלהן במקום העבודה בכדי שלא תמצאנה את עצמן במצבים של אי נעימות בגלל הצורך לשלב בין משפחה וקריירה, זאת למרות שהן נותרות לא פחות פרודוקטיביות מעמיתיהן ועמיתותיהן.