רייצ'ל קרפנטר (21) מקולומבוס, אוהיו, תמיד אהבה לשחות, אבל בשנים האחרונות הפסיקה לפקוד בריכות שחייה ציבוריות. לאתר The Lily סיפרה שתמיד הרגישה שהרוחצים האחרים בבריכה נועצים בה מבטים ביקורתיים, אותם קשרה למשקל העודף שלה, ושופטים אותה. אבל לפני שבועיים היא התייצבה למסיבת בריכה מיוחדת שנועדה לחגוג גופים בכל הצורות והגדלים – ערב של בודי פוזיטיבי. את המסיבה ארגנה קבוצת Fat Babes Club, שפועלת בקולומבוס, בהשראת מסיבת הבריכה בהשתתפות רוחצות שמנות שהופיעה בסדרה "שריל". כל אחת מהמשתתפות שהגיעה למסיבה זכתה לפרץ של תשואות עם כניסתה למקום. "זה היה אחד הערבים הטובים בחיי", דיווחה קרפנטר בהתרגשות. "אף אחד לא בהה בי, ואם הם כן הסתכלו עליי זה היה פשוט בגלל שהם רצו להחמיא לי".
אוהיו היא אחת המדינות השמנות בארה"ב, ו- 33.8% מתושביה הבוגרים מוגדרים כיום כסובלים מעודף משקל. "יש לנו ציבור שמנים גדול, אז למה שלא תהיה לנו קהילה?", אמרה אליזבת' צ'ין, אחת ממייסדות הקבוצה לאתר. "אנחנו רוצות להיות משאב שיאפשר לאנשים להרגיש אהובים ורצויים. ידענו שיש צורך, וידענו שאם נארגן דבר כזה – נשים יגיעו". והן אכן הגיעו. מסיבת הבריכה הראשונה התקיימה בחודש יוני האחרון, ומאז קיימה החבורה סדרה של מסיבות ברחבי קולומבוס, כשכל הכרטיסים למסיבה האחרונה, זו שאליה הגיעה קרפנטר, אזלו תוך 10 דקות.
ארבע מייסדות Fat Babes Club נפגשו באינסטגרם, לאחר שכולן צברו פופולריות כפעילות בודי פוזיטיביטי ברשת החברתית. "הרשתות החברתיות כל-כך חזקות היום, שאנחנו יכולות להציג בהצלחה נרטיב שונה לגמרי, שסותר את מה שאנחנו רואים בתקשורת המיינסטרים", אמרה המייסדת קריסטל אור לאתר. גם עיצוב מסיבת הבריכה נעשה תוך מחשבה על התמונות שהמשתתפות יוכלו לצלם ולהעלות לרשתות החברתיות, והוא כלל אלמנטים כמו נצנצים, תפאורת דיסקו, וגלגלים ומזרוני ים בעיצובים מטריפים. "לא רק שאני מרגישה בנוח ומרגישה שייכת במסיבה הזו, אני גם יכולה להעלות מכאן תמונות שאני מרגישה טוב איתן", סיכמה סמנת'ה סטינר, אחת מהמשתתפות.
_i.jpg "מסיבת בריכה (צילום: מתוך עמוד האינסטגרם של Fat Babes Club)")