כולנו מכירות את הרוטינה: פרם בשנה את נשכבת על הגב, פותחת רגליים, נותנת לגניקולוגית שלך לקחת דגימה מצוואר הרחם שלך בעזרת מטוש ומחכה לתוצאות בדיקת הפאפ לגילוי סרטן צוואר הרחם.
אלא שמחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Journal of American Medical Association טוען כי נשים בכל העולם עושות את הבדיקה הלא נכונה. לפי המחקר, במקום בדיקת הפאפ, עלינו לעבוד בדיקה לגילוי וירוס הפפילומה האנושי (HPV).
המחקר, שבחן יותר מ-19,000 נשים, מצא כי בדיקות ה-HPC מזהות באופן פוטנציאלי נגעים של סרטן באופן מדוייק יותר מבדיקות הפאפ. "מצאנו שבאמצעות בדיקות HPV הצלחנו לזהות את הנגעים הטרום סרטניים מוקדם יותר", אמרה ד"ר ג'ינה אוגילבי, מחברת המחקר ופרופסור בפקולטה לרפואה באוניברסיטת UBC בקנדה.
הממצא השני של המחקר היה שאם בדיקת ה-HPV הייתה שלילית (כלומר שלאישה לא היה HPV) היא הייתה בסיכון נמוך יותר לסרטן צוואר הרחם בארבע השנים שאחרי הבדיקה, בשוואה לקבוצה שעברה בדיקות פאפ.
כ -99.7% ממקרי סרטן צוואר הרחם נגרמים על ידי זיהום HPV, במיוחד אחד מתמשך. "כשאנחנו מבינים את זה, זה מתחיל להיות הגיוני" אומרת אוגילבי, "עדיף שנחפש את הנגיף שגורם לדלקת המתמשכת ומובילה לסרטן".
ד"ר ג'ואן מרפי, המנהלת הקלינית של התוכנית להקרנת צוואר הרחם באונטריו, אמרה כי כבר שנים שנבנות עדויות לטובת בדיקת HPV כמבחן העיקרי לסרטן צוואר הרחם. "HPV הוא אמין יותר במובן שאם מוצאים שיש HPV הוא יזוהה כמעט תמיד, כך שמבחן שלילי הוא מאוד אמין - זה אומר לנו שהאישה לא נמצאת בסיכון. תוצאה חיובית אומרת שהאישה צריכה לעבור בדיקת מעקב כדי לקבוע אם צריכה להיות התערבות רפואית נוספת".
בקנדה וישראל הבדיקה הנפוצה לגילות סרטן צוואר הרחם היא עדיין בדיקת הפאפ, אבל קיימות מדינות בהן המצב כבר שונה: באוסטרליה, לגודמה, כבר מדצמבר 2017 הנשים האוסטרליות נבדקות עבור HPV בשלב הראשון. גם באירלנד מתוכננת להתווסף הבדיקה לסל הבדיקות.
זה לא אומר כי יש לנטוש את בדיקות הפאפ, אלא שעדיף להפוך אותה לצעד השני, במידה ובדיקת הHPV יוצאת חיובית.