מספר עונות בנב"א: 20. אליפויות: 5. אולסטאר: 18. מקום ברשימת קלעי כל הזמנים: 4. אונס: 1. עם מספרים כאלה, קשה שלא להכתיר את קובי בראיינט כאגדת כדורסל, שחקן שהלך לעולמו בטרגדיה נוראית ובלתי צפויה בגיל 41 בלבד.
אבל קובי בראיינט היה יותר מאגדת כדורסל - הוא היה אדם רע. את הקריירה הענפה שלו הוא בנה בעשר אצבעות, אותן עשר אצבעות שבהן השתמש אחר כך כדי לחנוק בת 19 אותה אנס באכזריות ב-2003. קודם באמצעות הכוח האדיר שטמון בידיים שלו, אחר כך באמצעות מיליוני דולרים, הכפשה בלתי פוסקת וסוללת עורכי דין שקרעה את המתלוננת נגדו לגזרים. טקטיקה שעבדה היטב כשזו החליטה שלא להעיד נגדו במשפט.
רבים ממספידיו טוענים שאין לנו דרך לשפוט את מה שקרה שם מאחר שהעניין נסגר מחוץ לכותלי בית המשפט. אבל אתם יודעים איך זה עם טענות, בחלק לא מבוטל מהמקרים ניתן להפריך אותן תוך כמה דקות בגוגל. כי אנחנו בהחלט יודעים - מי מאיתנו שבוחר לדעת - מה קרה שם.
"הוא החזיק אותי בצוואר וגרר אותי פיזית לספה", סיפרה המתלוננת נגדו בעדות שפורסמה ביותר ממקום אחד, "אחר כך הוא המשיך להחזיק אותי בצוואר ביד אחת, וביד השנייה הוא הפך אותי, כופף אותי והרים לי את החצאית. ניסיתי להשתחרר, ניסיתי לעזוב, הוא לא שחרר את הצוואר שלי. בכל פעם שאמרתי לא, הוא הידק את האחיזה בצוואר שלי. הוא הוריד את התחתונים שלי ונכנס לתוכי. הוא שאל אם אני אוהבת כשגבר גומר לי על הפנים. אמרתי שלא והוא אמר שהוא הולך לעשות את זה בכל מקרה".
הנה לפניכם חלק קטן מהעדות המלאה של הנאנסת, ומי שיעמיק ויחפש ימצא עוד שפע פרטים שמוכיחים את צדקת גרסתה. האינטרנט הוא עולם שלם של מידע, אבל אם נחפש 'קובי בראיינט אגדת כדורסל' כנראה שלא נגיע לתוצאות שמציגות שחור על גבי לבן את האונס שביצע. בראיינט הכחיש שבכלל קיים יחסי מין עם אותה מתלוננת. אחרי שנמצאו סימני התנגדות על גופה, זרע ודם, הוא שינה את הגרסה שלו ל"יחסי מין בהסכמה". זה עלה לו בטבעת יהלום בשווי 4 מיליון דולר לאשתו ונסה ואי אילו הוצאות משפט.
סכין בלב
אני לא מצפה שזה יהיה קל. הלך לעולמו אדם שגילם בדמותו עקרונות של עבודה קשה, מצוינות, היווה השראה לרבים - אגדות כדורסל נוספות כמו לברון ג'יימס ועוד מיליוני אנשים ברחבי העולם שראו בו מודל, דמות לחיקוי. אף אחד לא אמר שאי אפשר להיות עצובים. עצב מטפס לגרון כשהוא רוצה, הוא לא שואל אף אחד. אבל האמת היא שמה שעצוב לא פחות זה לגלות שכמו ב-2003, גם ב-2020 - אחרי כל המהפכות וההישגים הפמיניסטיים, לכאורה - האונס שביצע בראיינט הפך לשורה קצרה באוסף ההספדים שלו.
אני מניחה שזה כמו לקבל סכין בלב כשאתה מגלה שהאדם הנערץ עליך - או אפילו סתם אדם שהערכת - מסוגל לעשות דברים כאלה. אבל היותו של קובי בראיינט דמות מעוררת הערצה בעולם בכלל ובקהילה האפרו-אמריקאית בפרט, כזה שעשה רבות למענה, לא מוחקת את מה שעשה ובטח שלא הופכת אותו לאדם טוב יותר.
אבל אנחנו האנשים שמנסים לשנות את העולם הזה, לא לאפשר עוולות ופשעים כנגד בני אדם בחסות הערצה תרבותית. וכשאתם נעצבים על קובי בראיינט, תחשבו גם על המתלוננת נגדו - בחורה אלמונית שלא זכתה לצדק שמגיע לה וכעת צופה מהצד בזמן שהעולם מהלל את מי שהפך את חייה לגיהנום ויצא מזה בלי כלום. אל תתכחשו לרגשות שלכם, אבל תחליטו באיזה צד של ההיסטוריה אתם רוצים להיות.
