הפלפל החריף, בניגוד לדימוי שאולי יש לו, הוא מאכל בריא למדי. לפי המחקרים, הוא מוריד את הסיכון למוות, מקל על אלרגיות ומיגרנות ותורם להרזיה. למה שלא תרצו לאכול אותו בערימות? ולמה במפעל הפיס בחרו דווקא בערימת פלפלים חריפים כדי לסמל את בעיית ההתמכרות להימורים, ועוד תחת הסיסמה "גם לכיף יש גבול"? אולי יש פה מסר סמוי: האם הימורים הם למעשה דבר בריא?
זו כמובן לא הבעיה היחידה – ואפילו לא המרכזית – בקמפיין החדש של מפעל הפיס, שנועד לכאורה להתריע מפני שימוש יתר במוצרים שהארגון עצמו מציע. מונופול ההימורים החוקיים של ישראל (לצד הטוטו, שהוא מונופול הימורי הספורט), שמחזיק בתקציב שנתי של 6.5 מיליארד שקלים – רובם המכריע מהימורים – ושגורף רווח נקי של כמיליארד וחצי שקלים בשנה, רוצה להרוויח קצת פחות. אמין, אין ספק. למה הדבר דומה? לסוחר סמים שאומר ללקוחות הקבועים שלו: אבל היי, תזריקו במתינות, כן? שלא תגמרו מהר מדי את המנה ותחזרו עוד היום לקנות ממני שוב. סמים זה מסוכן.
"משחקים באחריות", קורא הקמפיין, כי למפעל הפיס אכפת מכם, ובאתר שלו אף מפורטות שלל הדרכים בהן הוא מציע עזרה למכורים: מימון טיפולי גמילה למי שידו אינה משגת, פתיחת קו חם שהוא למעשה "מלשינון" עבור מי שרוצה לדווח על מכורים להימורים, ומחקר שמבקש לאפיין את תופעת ההתמכרות ולאמוד את היקפה. כן, למפעל הפיס אכפת מכם.
ובגלל שלמפעל הפיס כל כך אכפת מכם והוא לא רוצה שתגזימו, יש באמתחתו רק את הימורי הלוטו, צ'אנס, תכנית המינויים, 777, 123, חיש גד וקינו. לכל אחד מאלו יש גם תתי-משחקים. בגלל שלמפעל הפיס חשוב לטפל בהתמכרות להימורים, באזורים שמתאפיינים באוכלוסייה קשת-יום (כמו בעיירות פיתוח ובדרום תל אביב) יש יותר דוכני פיס ביחס לתושבים מאשר באזורים עם אוכלוסייה בחתך סוציו-אקונומי גבוה.
במפעל הפיס אומרים שהם מעדיפים "מכירה להרבה לקוחות במעט כסף", אבל זה קשקוש. איך בדיוק תהיה להם בקרה על מי שממלא לוטו או מגרד חיש גד באובססיביות? הרי הדברים האלה נעשים באנונימיות וללא פיקוח. האמת היא שלא חשוב להם מכמה לקוחות הכסף יגיע, העיקר שהוא יגיע.
אם למפעל הפיס באמת היה חשוב להילחם בתופעת ההתמכרות להימורים – שהוא אחד האחראים המרכזיים לה – הוא לא היה ממשיך להחזיק באחד מתקציבי הפרסום הגדולים במשק, לא היה מפמפם את שלל המשחקים שלו באינספור פרסומות, ולא היה מביא את אראלה לדרגת אלה.
לא ברור מה עומד מאחורי הקמפיין התדמיתי הזה, מה המטרה שלו ולמה הוא יצא דווקא עכשיו. אולי זה החשש מהיוזמה להקמתו באילת של קזינו חוקי שהוא לא יהיה מעורב בו, ואולי זה ניסיון למצב את עצמו כמבוגר האחראי של תעשיית ההימורים. מה שבטוח הוא שמדובר בצביעות, זלזול וחוצפה. וכשמשקרים לנו בעיניים, אנחנו יודעים. זה שורף כמו פלפל חריף.